Le réveille-matin de Thybalt se mit à sonner, mais le jeune homme était déjà réveilleur depuis longtemps déjà. Les yeux grands ouverts, il fixait le plafond de sa chambre, étendu sur le dos. Il serra la mâchoire, et fit taire la machine d’un coup sec. Depuis la mort de sa mère, Thybalt ne trouvait plus le sommeil, et ne dormait que quelques heures par nuit, et encore là, il préférait ne pas dormir du tout. Lorsqu’il réussissait à fermer l’œil, d’horribles cauchemars d’Amelya qui se faisait pigée au hasard pour les Jeux de la Faim, ou alors de sa mère sur son lit de mort le hantaient, et le beau blond se réveillait en sueur chaque nuit. Il préférait de loin rester éveillé. Le jeune homme repoussa ses couvertures, et resta assis sur son matelas, torse nu pendant quelques minutes, avant de se lever pour aller se laver. On était dimanche aujourd’hui, et comme tous les dimanches ou presque, Thybalt se donnait rendez-vous avec Milicen, sa cousine, qu’il considérait comme une seconde sœur. Il se sécha rapidement, avant d’enfila un t-shirt blanc uni, et une paire de jean trouée au niveau des genoux, alors que sa peau et ses cheveux étaient encore humides.

Avant de sortir, il passa par la chambre d’Amelya, qui dormait encore, comme un bébé. L’ombre d’un sourire se dessina sur les lèvres de Thybalt, qui pénétra dans l’antre de sa sœur, pour déposer un baiser sur sa tête, et remonta la couverture jusqu’à ses épaules avant de quitter la pièce, en laissant une note sur son bureau, lui disant qu’il était parti pêché. Amelya n’était pas au courant que Thybalt voyait en cachette leur cousine. Il fallait dire que les deux filles ne s’entendaient pas bien du tout ensemble, et qu’Amelya prendrait très mal le fait que son frère la voyait en cachette. De plus, les deux familles étaient en froid, et ne se parlaient plus. Ils n’étaient même pas venus à l’enterrement de sa mère. Il dévala l’escalier en trombe, et sauta les deux dernières marches, pour découvrir son paternel assis devant le téléviseur, le regard perdu dans le vide. Il était dans un état pitoyable depuis la mort de sa femme. Il ne parlait plus, mangeait plus et ne dormait plus. –Je vais pêcher, je reviendrai en soirée. Avait-il dit sur un ton distant et froid. Son père ne répondit rien, il se contenta de fixer le vide, et Thybalt soupira. Il s’empara de sa veste, qu’il enfila. Il mit aussi ce bon pain salé en forme de poisson du district quatre dans les poches de sa veste avant de sortir.

Thybalt se mit alors à marcher dans les rues du district quatre, en direction des limites, en grignotant un bout de pain. C’était leur lieu de rendez-vous, dans un arbre creux assez grand pour plusieurs personnes. Lorsqu’il sortit de la ville, il se mit à jogger en direction des limites, et l’arbre apparut dans son champ de vision. Il ralentit le pas, et contourna le gros arbre creux, pour faire face à une Milicen qui le menaçait d’une branche finement taillée et horriblement pointue. Il leva les mains en l’air, amusé. Sans doute pensait-elle qu’il était un intrus. Un petit sourire en coin se dessina sur les lèvres du jeune homme. Milicen pourrait sans aucune difficulté massacrer quelqu’un avec une branche. N’importe quoi devenait une arme dans ses mains. –Eh bien on est sur ses gardes? Il lui adressa un joli sourire, sincère et écarta la branche d’un geste de la main pour aller serrer sa cousine dans ses bras.

-Si tu vas dans l'arène, tu verras qu'il le faut toujours ! N'importe qui peut te tuer ! Thybalt leva les yeux au ciel. Sa cousine était si prévoyante, et elle parlait comme si elle avait une envie folle de se retrouver dans l’arène, et le jeune homme devait avouer qu’il était inquiet. Il savait comment les parents de Milicen étaient, et que pour sa famille, faire partie des Jeux de la Faim était un honneur. Pour Thy, c’était l’horreur. Il avait tenté de la faire parler, mais il avait laissé tomber quelques jours plus tôt. Le jeune homme arqua un sourcil, alors que sa cousine lui rendait son sourire. –Ce n’est pas comme si tu allais te retrouver dans l’arène cette année, les chances sont minces. Une vague pensée lui traversa l’esprit. Il s’imagina se retrouver aux Hunger Games avec sa cousine, s’affrontant dans un combat à mort. Thybalt secoua vivement la tête. Il refusait catégoriquement de penser à cela. Et puis dans le cas peu probable que deux membres de la même famille se retrouve ensemble dans les Jeux de la Faim, Thybalt ne ferait jamais de mal à sa cousine, et il n’hésiterait pas une seule seconde à lui demander de l’éliminer, plutôt que de le faire. Ils se serrèrent dans les bras pendant un court instant, mais Thy mit fin au contact. Il faisait extrêmement chaud ce matin, et il était incapable de supporter de la chaleur humaine en supplément. Il retira le petit pain salé en forme de poisson de sa poche, et enleva sa veste, qu’il jeta sur le sol, à un mètre ou deux de lui. - Comment vas-tu en ce matin si ensoleillé ? Il faut chaud tu ne trouves pas ? Thy ricana, et lui répondit presque automatiquement. –Chaud tu dis? On est littéralement en train de cuire! Sinon, je vais plutôt pas mal et toi?

Puis, Thybalt prit place au centre de l’arbre creux, et sépara le pain en deux, avant d’en offrir la moitié à Milicen. Il ignorait totalement si elle avait mangé ce matin, ou si elle n’avait rien gober, comme Thybalt. Ses pensées s’égarèrent de nouveau vers la Moisson imminente, qui s’approchait de minutes en minutes. Elle allait être annoncée demain, et Thybalt était prêt à parier que tous les habitants de Panem étaient inquiets. Après tout, qui aimait voir son enfant, sa sœur ou encore son frère aller se faire massacrer en direct pour une bande de riches sadiques hideux? Et puis même si le beau blond avait été entraîné depuis toujours dans l’espoir de faire partie des Jeux de la Faim, étant donné que son paternel n’avait jamais cru à la disparition complète des Hunger Games, jamais il ne se voyait transpercer une fillette de douze ans de sa lame. Toute cette situation allait le rendre fou. –Alors Mili, comment tu réagis à l’annonce de la Moisson de demain? Il espérait fortement qu’elle était dégoutée. Le jeune homme ne savait pas du tout comment il allait réagir si le prénom de Milicen sortait de cette grosse boule en verre, qui contenait le nom de tous les tributs âgés de douze à dix-huit ans. Il serra les mâchoires, et s’empara de la branche que Milicen avait fait tomber près d’eux. Thybalt se mit alors à arracher lentement l’écorce du bois. Il murmura alors, entre ses dents. –J’espère que mon nom restera bien enfouis sous ceux des autres.

-Et alors? Parfois ça se joue sur un papier! Il suffit de peu. Thybalt leva les yeux au ciel. Sa cousine était tellement sur ses gardes parfois, que cela en devenait drôle. Un sourire s’afficha sur les lèvres de Thy. Mili venait de créer une arme, avec une arme. On aurait dit qu’elle pensait se faire attaquer toutes les deux minutes, et que c’était vital de traîner une arme sur elle. Le blondinet, lui, n’avait pas emporté d’armes ce matin. D’ailleurs, il n’en apportait presque jamais, n’en voyant pas l’utilité. Il fallait dire que les crimes étaient peu fréquents au district quatre, et qu’il n’avait jamais eu à se défendre contre quoi que ce soit. Elle poussa un soupire, et le sourire du jeune homme s’élargit. Il aimait bien l’exaspérer parfois. –Oh oui! Tu pourrais sans doute te faire attaquer par un raton laveur, ou une moufette. Il ricana. Bien entendu, Thybalt se moquait gentiment de sa cousine. En aucun cas il était méchant avec elle, dans ses propos.

Le jeune pêcheur sentit une goutte de sueur perler le long de sa nuque, et l’essuya d’un geste de la main. La chaleur était vraiment étouffante, l’air était sec et toute trace d’eau sur le sol du district quatre s’était évaporée. Le quatre, celui de la pêche, celui qui sentait l’air salin et l’humidité se retrouvait à sec aujourd’hui. C’était bien rare, et en dix-huit ans de vie au district quatre, Thybalt en avait vu que deux fois, des canicules comme celle-ci. Ses cheveux blonds lui collaient aux tempes et au niveau de la nuque, tandis que sa peau reluisait au soleil. De plus, son jogging matinal n’avait pas aidé, et le jeune homme avait l’impression de cuire sur place. Au moins, ils étaient à l’ombre dans l’arbre creux, même si l’air restait toujours aussi sec et irrespirable. Mais l’ombre rafraîchissait grandement le beau blond. –Pauvre chou! Mais j’avoue que c’est la canicule là! J’apprécie notre arbre aujourd’hui, on est au frais dedans au moins. Et donc si tu vas bien, je vais bien. Milicen lui fit un joli sourire, et Thybalt fit de même. C’était à son tour de se moquer gentiment de lui. Ils le faisaient souvent. Pourtant il ne répondit pas, et Thy se contenta de lui tirer la langue lorsqu’il entendit le petit surnom qu’elle lui donnait par moment ‘’petit chou’’. Il avait horreur de ce surnom. Mili le savait bien et prenait un malin plaisir à le taquiner avec par moments.

Lorsqu’il revint à la charge, en lui reparlant des Jeux de la Faim qui s’annonçaient bientôt, Milicen lui avoua qu’elle était nerveuse. Après tout, qui ne l’était pas? Tous les habitants de Panem appréhendaient cette prochaine moisson, même si certains avaient hâte, histoire de se porter volontaire, ou espérer de se faire piger au hasard. C’était ce que Thybalt redoutait le plus. Que Milicen se porte volontaire. Il connaissait très bien les parents de sa cousine, et le genre d’éducation qu’ils lui avaient donné. Il posa sur elle son regard bleu saisissant, un air grave sur le visage. –Ouais, moi aussi…Comme nous tous sans doutes. Puis, il continua à éplucher la branche que Milicen avait taillée quelques minutes plus tôt. Il enlevait des morceaux d’écorce qu’il balançait devant lui. Un léger silence s’installa entre les deux cousins. Sans doute pensaient-ils tous les deux à la moisson, aux adieux qui devraient sans doute suivre après, et la peur de ne plus jamais revoir ses proches, de mourir dans une arène artificielle, en direct devant une bande de clowns sadiques et imbéciles. –Je vais me porter volontaire.. À ces mots, la branche se brisa d’un coup sec entre les doigts de Thybalt. Il serra les mâchoires, et referma fortement les poings sur les deux bouts de bois. Il laisse tomber ce qui avait été la lance de Milicen sur le sol d’un geste rageur, et tourna la tête dans sa direction. On pouvait distinguer dans les yeux bleus océans du beau blond, un flot d’émotion. De la colère, de la déception, mais surtout de la tristesse. Brusquement, il se releva et s’empara rageusement de sa veste sur le sol. Les mots ne lui venaient pas en bouche. Il ignorait quoi lui répondre. Thybalt avait seulement une envie folle de hurler au meurtre et de frapper dans tout ce qui bougeait. Mais jamais au grand jamais il n’oserait toucher à un seul cheveu de sa cousine. Il se contenta de tourner les talons, et laissa Milicen seule au milieu de leur repère à tous les deux. Le beau blond savait bien qu’il devrait tenter de la dissuader, mais en ce moment, il ne pouvait rien ressentir d’autre que la colère. Pourtant, le jeune homme entendit les pas précipités de sa cousine derrière lui, qui lui criait de revenir. Mais Thy ne l’écoutait pas, et continuait à marcher droit devant lui, jusqu’à ce que Milicen fasse irruption devant lui, lui bloquant ainsi le passage. Thybalt plongea alors son regard bleu ou on pouvait facilement distinguer de la souffrance, dans les yeux noisette de Mili. -Comment peux-tu vouloir une chose pareille Milicen?!

La voix de Milicen résonnait en écho derrière lui, un peu comme un bourdonnement sourd. Le seul bruit qu’il entendait était sa respiration saccadée. Sans qu’il ne s’en aperçoive, Thybalt venait de mettre beaucoup de distance entre lui et le refuge, ou alors entre lui et Mili. Il ralentit le pas, et sa cousine en profita sans doute pour se poster devant lui, en lui bloquant ainsi le passage. Il serra les poings ainsi que les mâchoires. Si une autre personne s’était tenue devant lui, Thy n’aurait pas hésité une seule seconde à dégager le passage. Mais c’était Milicen qui venait de se poster devant lui, et jamais au grand jamais il ne toucherait à un seul de ses cheveux. Elle n’avait pas le droit. Comment pouvait-elle en avoir envie à ce point?! Se jeter dans les griffes du Capitole, devenir la vedette d’une émission télévisée dans laquelle on s’entretuait pour un bout de pain. Jamais Thybalt ne serait capable de regarder les Hunger Games si Milicen en faisait partie. Le beau blond ouvrit la bouche pour lui ordonner de le laisser passer, mais sa cousine le devança. - Comment? Tu connais mes parents, ils ne sont jamais satisfaits de moi, ils me poussent à bout. Ils veulent que je leur donne de quoi les satisfaire ? Je vais remporter ces jeux et je reviendrai ! Crois-moi ! Mais ne crois pas que j'ai pas peur, que je ne souffre pas ! Comprend seulement Thybalt que ma décision est prise, que je veux avoir un honneur qui rendra mes parents fière, car les voir constamment en insatisfaits me blessent, et je crois que j'ai besoin aussi de me prouver ce que je vaux. Au moins je prendrais la place d'une gamine qui ne sait pas forcément se battre.. Après qui sait, je serais peut-être tiré au sort, si la chance est avec moi. J'ai pas vraiment peur de mourir, j'ai surtout peur de quitter les personnes que j'aime. Ne me tourne pas le dos ! Thybalt, fait le après les jeux lorsque je serais revenue.. Elle n’avait pas froid aux yeux. Elle n’avait jamais eu froid aux yeux d’ailleurs. Milicen était une battante, elle était intrépide et parfois imprudente, ce qui inquiétait énormément Thybalt, qui ne supporterait pas le fait de la perdre.

Il franchit en quelques pas les deux mètres qui le séparait de sa cousine, prit le visage de cette dernière en coupe, et plongea son regard océan dans le sien. –Ce n’est pas un honneur Milicen! Le piège du Capitole se referme encore une fois sur nous, et toi tu te rends volontairement à l’abattoir! Le jeune pêcheur fit une pause, et prit la peine de reprendre sa respiration. La marche extrêmement rapide qu’il venait de faire l’avait essoufflé, et le flot d’émotions qu’il ressentait présentement n’avait pas aidé. Elle avait besoin de lui, il avait besoin d’elle, et Thybalt venait de se rendre compte que sa réaction était des plus égoïstes. Il s’était laissé emporter par la colère et la tristesse. De ce fait, il n’avait pas pris la peine de se demander ce que pouvait bien ressentir Milicen. Brusquement, il l’enlaça et ferma les yeux, en espérant que tout cela n’était qu’un mauvais rêve. Le blond avait souvent la manie de fermer les yeux, comme ceci, et il s’attendait toujours à se réveiller dans son lit, de réaliser que le tout n’était qu’un cauchemar, mais à chaque fois, Thy s’avérait être déçu. Il murmura alors à l’oreille de Mili. –Je ne t’ai jamais laissée tomber. Il fit une pause, garda Milicen dans ses bras, puis continua. –Et même si je n’accepte pas ta décision, je ne commencerai pas à te laisser tomber aujourd’hui…Tu peux compter sur moi Mili. Il lui en voulait, il était en colère contre elle, mais l’amour qu’il avait pour sa cousine était bien plus forte que tous ces sentiments négatifs.