Debout au milieu de la pièce principale, je fais face à mon aîné qui tient à peine debout. Comme tous les soirs j’ai droit à une scène, au bout de quatre ans j’en ai l’habitude. Mais à chaque fois, mon sang bout dans mes veines sous l’effet d’une intense colère. Pourtant ni mon visage, ni mon regard ne trahissent mon énervement, ma haine contre ce frère que j’ai pourtant tant aimé lorsque j’étais enfant. Dire que quelques années plus tôt nous nous entendions à merveille, nous jouions tous les deux avec notre cousine Evelyn. Qui aurait cru qu’un jour il deviendrait ce monstre qu’il me montre tous les soirs depuis quatre années déjà. « Où est-ce qu’t’es allée traîner encore ? Hein ? » La langue pâteuse, mon frère peine à s’exprimer à haute et intelligible voix. Je me détourne de lui pour m’approcher de l’évier et essuyer la vaisselle propre. Comme tous les soirs je suis sortie rejoindre Naït dans la forêt, hélas mon frère a eu la bonne idée de rentrer avant moi et de se rendre compte de mon absence. Il attrape brusquement mon poignet pour me retourner et me regarder droit dans les yeux. « Où t’étais ? » Je tente de retirer mon poignet de sa main mais je sais que c’est peine perdue, il est bien plus fort que moi, il a toujours le dessus. Il approche son visage du mien, j’arrive à sentir son haleine fortement alcoolisée qui me dégoûte. « Une urgence médicale, on me demandait. » Theodred attrape mon menton avec une de ses grosses mains moites, il m’enserre la mâchoire pour que je le regarde, ce que je fais. « Tu m’prends vraiment pour un con. » Il me jette violemment à terre après m’avoir assené une gifle monumentale. S’en suit une pluie de coups, comme tous les soirs. Je protège mon visage de mes bras, il est bien trop ivre pour éviter ma figure et il serait fâcheux que je me retrouve avec des marques comme la dernière fois. J’ignore combien de temps mon frère passe à s’acharner sur ma personne mais j’ai l’impression que cela dure des heures entières pourtant pas une plainte ne s’échappe de mes lèvres closes, cela lui ferait trop plaisir de m’entendre geindre. A une époque je le suppliais d’arrêter, cela l’enhardissait plus qu’autre chose.

Une fois lasse de me frapper et étant trop imbibé d’alcool pour me violer, mon frère disparaît en titubant dans sa chambre. Ce n’est que lorsque j’entends les ressorts de son lit craquer violemment et la lourde respiration de mon frère que je finis par me lever tout doucement. Chaque muscle de mon corps me fait souffrir, encore une fois il ne m’a pas loupée. Un peu titubante je me rends dans la réserve et soulève le couvercle du baril qui contient notre réserve d’eau, je remplis la vasque posée sur un petit guéridon puis referme le baril. Je repose la vasque, plonge mes mains dans l’eau fraiche et m’asperge le visage d’eau pour me sortir de mon état un peu… Comateux. Je retire mon chemisier et sans le regarder le jette au sol avant d’attraper un gant pour l’imbiber d’eau et essuyer mes bras qui sont en sang ainsi que mon flanc droit. A peine ai-je effleuré mon flanc qu’une très légère plainte de douleur s’échappe de mes lèvres, il s’est bien acharné. Un bruit me fait brusquement sursauter et lâcher mon gant qui s’écrase sur le sol. La peur tord mon estomac et si Theodred s’était soudainement senti d’humeur à me violer ? Je me retourne et vois le rideau séparant la réserve de la « salle de bain » bouger puis s’ouvrir. Je soupire de soulagement, ce n’est que Maïlys qui me regarde avec un air triste. Elle se baisse pour ramasser le gant et je vois dans le miroir son expression d’effrois en voyant mon dos. Je fronce mes sourcils, que peut bien avoir mon dos pour que ma sœur fasse une tête pareille ? Je me retourne et me tord le cou pour réussir à le voir : si ma peau est blanche on ne peut plus la voir car mon dos est couvert de sang. Je baisse les yeux pour attraper mon chemisier qui est déchiré et rouge de sang, je ne m’en suis même pas rendue compte… Doucement, ma petite sœur essuie le liquide pourpre qui macule la peau de mon dos puis passe le baume que je lui donne afin de m’aider à cicatriser plus vite et surtout ne plus avoir mal. Après cela, je me retourne pour la regarder et la prendre dans mes bras pour la consoler, c’est moi qui subis et c’est elle qui pleure. Mes doigts glissent dans sa chevelure brune avec douceur, ses larmes mouillent ma peau, je dépose un baiser sur ses cheveux. « Retourne te coucher Lys, il est très tard. » Elle hoche de la tête puis m’obéit. Je ramasse mon chemisier que je mets avec les vieux vêtements qui me serviront à faire des pansements une fois propres, puis j’enfile ma chemise de nuit avant de rejoindre la chambre que j’occupe avec mes cinq sœurs. Je me glisse doucement dans le lit que je partage avec Aerin et Gaëlle puis sombre dans un sommeil lourd et sans rêves.

Je me réveille bien avant l’aube et comme tous les matins je suis le même rituel : je me lave rapidement, m’habille et prépare le repas de midi qu’emporteront mon père ainsi que mes frères et sœurs. Mon père se lève juste après moi, le visage fermé comme d’ordinaire, il a à peine décuvé de sa nuit de beuverie. Il déjeune en silence avec Theodred puis tous deux emportent leur repas pour partir à la mine. Rapidement, Gaëlle, Nataël, Clotilde et Maïlys se lèvent pour se préparer à aller à l’école en silence. Une fois seule avec les deux plus petites, je prends le temps de faire la lessive et quand on est neuf à la maison il y en a du linge à laver ! Je passe ma matinée à frotter, essorer et battre le linge tandis qu’Aerin joue sur la table de la cuisine avec sa poupée et qu’Elwing dort dans son berceau. Un peu avant midi je les dépose toutes les deux chez la voisine qui a accepté de les garder pour le restant de la journée afin que je puisse me rendre dans la forêt pour ramasser des plantes et peut-être trouver de quoi agrémenter la souper du soir. Je retourne rapidement à la maison pour enfiler ma robe verte foncée et mes bottes qui protègent mes tibias des ronces et autres plantes pouvant être irritantes. Je fourre dans ma vieille besace en cuir mon canif, mes gants, deux gourdes d’eau et je pars dans le district pour me rendre vers la forêt. Les pacificateurs étant occupés à faire je ne sais quoi sur la place publique, je dépasse les fils barbelés sans encombre et cours aussi vite que possible pour m’éloigner le plus possible du district.

Je m’enfonce toujours un peu plus dans la forêt, m’arrêtant pour ramasser quelques baies ou des feuilles de frêne que je range soigneusement dans ma besace. Je ne me rends pas vraiment compte que je quitte le D12, je suis trop occupée à chercher des plantes que je ne peux pas trouver à la lisière de la forêt. Soudain, j’entends un bruit qui ne ressemble pas à celui d’un animal. Je me stoppe net, cherche d’où proviennent les bruits et les suis doucement. Je me cache derrière le tronc d’un gros sapin et regarde discrètement pour voir une personne de dos, à en juger par la taille et l’allure un homme. Je ne dois pas rester là, je tente de partir sans bruits mais c’était sans compter la grosse branche sur laquelle je marche.