Naït était là, à sa portée et les mouvements rebelles lui permettaient d’aller le rejoindre. Une fois en direction de l’endroit où se trouvaient les chars, elle eut à se débattre contre un pacificateur qui la plaquait contre un mur. Il était fort et rapidement, elle se demanda si sans l’aide de cet inconnu, elle aurait pu s’en débarrasser. Qu’importe, elle avait hoché la tête en signe de remerciement puis avait repris on chemin vers le douzième char, vers Naït. En le voyant venir vers elle, elle put se rendre compte qu’il l’avait entendu mais si près de lui, elle se figea comme effrayée par la vision de son mari. Ses yeux… C’était le changement le plus radical. Si sombres qu’elle n’arrivait plus à reconnaître les beaux yeux bleus dans lesquels elle aimait se perdre si souvent, si longtemps. Il était torse nu, douze ailes dans son dos… Il n’était plus le Naït qu’elle connaissait. Non, il était menaçant. Il était celui qui souhaitait crier sur tous les dos qu’il gagnerait les jeux…

Naït !

Pourquoi criait-elle encore son nom même s’il était près d’elle ? Il courait vers elle, arrivant rapidement tout près, si près que sa main se posa délicatement sur sa joue, la caressant doucement. Sous cette caresse, Avery trembla en tentant de retenir ses larmes. Elle était si heureuse de le revoir au moins une fois avant les jeux… Dans sa tête, tout tournait vite. Comment pourrait-elle l’emmener avec elle pour lui faire éviter l’arène ? Ils pourraient s’enfuir, aller ailleurs… Ils le pourraient… Elle posa ses deux mains sur son torse tatoué lorsqu’il se pencha pour l’embrasser longtemps et avec tendresse. Dans leur baiser se mêlaient larmes et amour, duo qu’elle avait si souvent connu avec lui… Alors qu’il cessa le baiser, gardant toutefois son front contre le sien, elle murmura un « non » d’une voix brisée. Ce non, il pouvait bien l’interpréter comme il le voulait. Non, ne me quitte pas. Non, ne cesse pas de m’embrasser… Il murmura alors son nom, lui disant qu’elle était magnifique, que sa robe était merveilleuse. Elle secoua la tête en souriant, lui rigolant.

Chut… Entre nous deux c’est bien toi le plus magnifique….

Mais qu’importe, elle s’en fichait. Tout ce qu’elle voulait c’était de sentir les lèvres de Naït contre les siennes encore une fois, ce qu’il fit sans hésiter en la serrant contre lui. Sa main libre se posa sur son ventre rebondis. Avery y baissa les yeux, frissonna à l’idée que cet enfant risquait de perdre son père. Sa mâchoire trembla et elle ne put retenir ses larmes plus longtemps.

Il devient grand et fort chaque jour… Tu dois rester forte hein, tu dois rester la Avery dont je suis tombé amoureux, têtu, ne suivant que son propre cœur… Celle dont je suis toujours amoureux…

Je te le promet…

Elle avait du mal à parler plus que cela tant les sanglots bloquaient sa voix, elle se leva sur la pointe des pieds pour l’embrasser à nouveau. Elle ne prenait plus conscience de ce qu’il se déroulait autour d’eux, les mouvements rebelles, les combats entre pacificateurs et habitants de districts… Les chars qui partaient… Naït la serrait contre lui mais cette étreinte fut interrompue par un homme, qu’Avery jugea être le mentor de son mari. Il lui proposait de retourner sur les chars… Disant que tous les deux étaient en danger. Mais s’il savait à quel point elle s’en fichait et que tous les dangers du monde valaient ce moment. Lorsque Naït se retourna vers elle, son visage se décomposa en voyant dans ses yeux qu’il allait réellement la quitter pour retourner sur ce char de malheur.

Je t’aime, tu le sais hein, je t’aime plus que tout…

Une dernière étreinte, un dernier baiser… Lorsqu’il s’éloigna d’elle, elle se retint de ne pas s’écrouler en larmes mais ne savait contrôler ces perles salées qui coulaient sur ses joues. Elle fusilla le mentor du regard puis reposa ses yeux sur son mari qui montait dans son char. Forte… Il fallait qu’elle reste forte. Elle posa ses deux mains sur son ventre en tentant de contrôler ses sanglots et se retourna, cherchant de l’aide. Il fallait stopper ces chars, il ne fallait pas les envoyer dans l’arène… Pas le père de son enfant….

Debout sur le char, devant l'exaltation de la foule, j'ai du mal à sourire. De moins en moins à l'aise, les traits de mon visage se fendent en un rictus. J'ai besoin d'Eurydice. De mon nouvel équilibre. Ici, au Capitole. Mais mon désir le plus violent, celui qui m'embrase le cœur, qui incendie mon être tout entier, celui de rentrer chez moi. Dans mon district. Près de ma famille. De ma meilleure amie. Malgré nos conditions de vie, je ne pourrais me sentir plus heureux et apaisé à cet instant que là bas.

Crispé, paralysé, je me contente de balayer le cirque du regard. Très vite, les cris des spectateurs cessent. Un bref silence. Et une explosion me brise les tympans. Mes opales virent dans la direction par où nous sommes entrés. De la fumée s'y échappe. Elle s'envole vers nous. Prête à noircir nos poumons. La fête se transforme en un désordre le plus totale. Je n'ai pas le temps de comprendre ce qu'il se passe par moi-même. Des gens viennent nous rejoindre. Ils nous expliquent brièvement la situation. Un bal. Des rebelles. Du moins c'est ce qu'il me semble entendre. Impossible de comprendre une phrase en entier avec le vacarme qui règne. Ils veulent nous évacuer. Nous sauver. J'étouffe un hurlement. Quelle bande d'insconscients. Personne ne peut plus rien pour nous. Tout ce qu'ils réussiront à faire, c'est d'augmenter le nombre de morts. Je n'ai jamais pu supporter ces frimeurs qui se pensent capable de sauver le monde. Peut-être qu'ils me rappelent tous Cameron. Le danger que leurs opinion représentent. Pour nous tous. Même ceux qui n'ont rien demandé. Un autre homme se réunit autour du char du district neuf. Ils hurlent à ses camarades que les pacificateurs encadrent chaque sortie. Evidemment. C'est déjà un miracle qu'ils soient parvenus jusqu'ici. Le dictateur ne peut pas ne pas être prêt pour ce genre d'opération. Pas après deux grosses révoltes survenues à Panem.

J'attrappe le poignet de Léandre et la fait descendre du char. « Faut pas qu'on reste au milieu de ce merdier. » Avec sa longue robe, on n'avancera pas vite. On se mêle à la foule, on se fait bousculer de tous les côtés. Je vois le respect qu'on nous porte. La vie des si admirés tributes passent quand même après celle des capitoliens. Malgré ça, mes doigts ne lâchent pas prises. Ils se ressèrent sur le maigre poignet de Léandre. Quitte à lui faire mal. Je ne peux pas la perdre au milieu de tout ça. Hors de question.

On arrive à rejoindre les gradins, isolés, dans un coin, on observe un instant le triste tableau qui s'offre à nous. Emprisonnée, la foule court dans tous les sens. Sans aucun but. Sans possibilité de s'échapper. Des cris. Des pleurs. De la colère. C'est tout ce que mes oreilles réussissent à distinguer. Mais au sein de la panique, une poupée blonde. Une seconde plus tard, elle disparaît. Aucun moyen de savoir si j'ai rêvé. Si elle est le fruit de mon imagination. Le désir de la revoir me pousse à voir par moi-même. A la chercher. A la retrouver. Mais la présence de Léandre calme mon ardeur. Alors au lieu de voler au secours de ma belle, je reste là. Immobile. Les phalanges qui emprisonne son poignet.

« Inspire. Expire. Tu peux le faire, Lilly. Tu dois le faire. » Ces mots que je me répète, et qui me semblent vides de sens. Ce long regard, que je me lance dans la glace, ne me renvoyant qu’un pâle reflet, sans âme. J’ai envie de pleurer, mais je sais que je ne peux pas. Je n’ai pas le droit de pleurer. Je suis un tribut. Les tributs ne pleurent pas. C’est ainsi. J’entends qu’on frappe à la porte de ma chambre, et je ne me retourne pas. Je sais de quoi il s’agit, je sais ce qu’ils me veulent. Les stylistes forcent le passage, m’attrapent, m’emportent, et je les suis, mes pas s’enchaînant, les uns après les autres. Je n’ai plus de volonté. Je me laisse faire, me laisse malaxer, modeler comme une poupée de son, comme une marionnette. Leurs gloussements résonnent à mes oreilles, pourtant, c’est comme si je n’étais pas vraiment là. Je souris, mes yeux bleus se posent sur l’un, sur l’autre, cette jeune femme aux cheveux rouges flamboyants. Je suis chez moi. Je suis au Capitole. Je suis chez moi, et pourtant, je ne me suis jamais sentie aussi étrangère. Les stylistes s’extasient, sur ma taille de guêpe, mes jambes épilées. Ça leur fera toujours ça de moins à faire. L’eau vient me brûler le crâne, et je ferme les yeux. Mon esprit s’envole, et pour les heures à venir, je ne suis plus là. Seule reste mon enveloppe corporelle, laissée en pâture aux gens du Capitole.
« Lilly… » Je tourne la tête. A mes côtés, mon compagnon d’infortune. Sa main se pose sur la mienne, et j’esquisse un bref sourire. « Je sais. » Je sais. Nous sommes sur le chariot. A attendre, attendre l’ébranlement. Attendre d’être jeté en pâture aux loups, à ces chiens affamés. « Ils ne veulent que du spectacle. Ils n’attendent que ça. Il faut les éblouir, c’est tout. » Le capitole. Ma maison. Tous ces visages, que je connais. Ces gens, que je croisais, chaque jours, avant que mon père ne décide qu’il devait gagner le district un pour son travail. Mon destin, scellé. Je lève les yeux, et croise le regard de Blake, posé sur moi. Mon cœur bondit dans ma poitrine, et je sens les larmes monter. Je les chasse d’un sourire, et lui envoie un baiser. Je vois la bague, briller à son doigt, et ma gorge se noue. Je me suis jurée de ne pas pleurer. Je ne pleurerai pas. Mais c’est de plus en plus difficile de les contenir. « Ca va être à nous… » Je reste stoïque, sobre. Je sais ce que j’ai à faire. « Je sais. » Les deux premiers charriots disparaissent. District Trois. Technologie. Moi. J’entre dans la lumière. La foule hurle, gronde tout autour de moi, de nous. Applaudit les tributs. Applaudit ces pantins qu’on leur jette sous les feux des projecteurs. Qu’ils vont prendre plaisir à regarder s’entretuer. Dont ils vont applaudir et rire aux morts. Je les regarde, et ils me répugnent. Et plus le dégoût monte en moi, plus mon sourire est éblouissant, plus mes salutations sont gaies, et plus je joue, parade, prétends. Des baisers, à la foule. Des sourires, des clins d’œil, des gestes de la main. Ils doivent m’aimer. Ils doivent m’aimer pour que je vive. C’est pitoyable. Et je souris.
BOUM. AAAAAAAAAH. Une explosion, des cris. L’agitation, qui règne. Les hennissements. Je me raccroche au bord du chariot. « Qu’est-ce qu’il se passe ?! » Je ne sais pas, je n’en sais rien ! La foule cri. Blake, Blake ! Où est-il ! Où es-tu ! Je saute du chariot, tentant vainement de courir, avec ma longue robe rouge fendue. Pratique, finalement, cette jambe découverte. Mes escarprins grissent sur le sol. Je bouscule, suis bousculée, c’est la débandade. Blake, Blake ! Un pacificateur, devant moi. Je cherche à l’esquiver, je crois, mais je glisse sur le sol, et me retrouve à le pousser vivement, pour me rattraper sans doute. Ne s’y attendant pas, il s’écrase, son casque rebondissant avec un bruit étrange. Je porte la main à ma bouche. « Pa…. Pardon ! Je suis désolée je… » Je vois la jeune femme, faisant rempart de son corps, au sol, protégeant un jeune homme. Je la regarde. Elle me regarde. Je la regarde, blémis. « Je euh… Faîtes attention à vous ! » Geste désespéré. C’est moi qui devrait faire attention. Après tout, c’est moi qui vais mourir dans l’arène. Mon nom retentit derrière moi. Lilly ! Je me retourne, cherche, qui m’appelle. Je cours. Vers la délivrance ? … Vers la mort, certaine. Il n’y a pas d’issue. Il n’y en a jamais eu.

Les opales virées sur l'écran géant, je m'impatiente. La caméra ne montre pas autant que je le désirais ma tribute. Elle n'accapare pas la présentation comme je l'avais prévu. On la voit, certes, difficile de passer à côté, mais pas suffisamment à mon goût. Dans la salle des chars, des intrus investissent des lieux. Les yeux ronds, je me détache de l'écran, muette. Qu'est ce que c'est que ça encore ? Des rebelles ? Mais où sont les pacificateurs ? Quelle incompétence. Comment le nouveau dirigeant de Panem, peut-il laisser passer ça ? Je ne comprend pas ce que cherche à faire ces imbéciles, mais ils vont réussir à gâcher la parade. Ils sont si proches des tributes et des spectateurs. Une seule porte les séparent. Elle est imposante. Moderne. Très bien protégée par sa couverture d'acier. Et surtout, fermée à clé. Ils ne pourront pas passer. Impossible de la défoncer. Il n'y a plus qu'à attendre que des pacificateurs s'occupent d'eux. Le reste de Panem n'en sauront rien si ils agissent vite. Mais d'autres rebelles rejoignent ceux déjà présents. Je suis amenée à m'écarter. Si docilement. Le dos contre le paroi froide, j'assiste impuissante à leur petit jeu. Je ne peux pas intervenir. Pas moi. Perchée sur mes talons. La force d'une mouche. Avec un courage inexistant. Je suis réduit. Amoindrit. Humiliée. Je n'aime pas ça. Alors que je m'avance vers la porte, pour montrer à tous que j'existe, un fort et autoritaire ''à terre'' s'infiltrent violemment dans mes oreilles. Les intrus s'écartent. Se jettent sur le sol. Je n'ai pas le temps de comprendre ce qu'il se passe. Mes pieds se décollent de la plateforme. Mon corps est brutalement soufflé par l'explosion. Il vient se heurter un peu plus loin, contre le sol dur. Ma silhouette, cassée, douloureuse, se recouvre de suie chaude. Des débris me brûle par endroit. Mon épiderme hurle de souffrance. Mes muscles raidis, crispés, agonisent. Mes poumons noircis par l'explosion et broyés par ma chute, ne me fournissent plus assez d'air. Devant mes prunelles, les rebelles se précipitent dans le cirque. Ils pourraient me marcher dessus dans leur frénésie. C'est peut-être le cas. Mon corps est bien trop accaparé par les douleurs provoqués par l'explosion. Paralysée, allongée par terre, je me demande combien de temps je vais rester là. Peut-être est-ce ma fin ? Ces Jeux de la Faim allaient faire des morts, mais pas un seul instant je m'étais douté que j'allais faire partie de cette liste.

Des mains se glissent sous mes aisselles. Un pacificateur me remet sur pied. Mes jambes tremblent. Être debout me relance plus vivement ma douleur. Ma vue se brouille. Les renforts arrivent. Un bourdonnement bouche mes oreilles. Sans réfléchir, je me lance dans le cirque. Mes talons butent contre des débris. Les paupières closes par la fumée, j'avance à l'aveugle. Ma tribute. Je dois m'assurer qu'elle va bien. Elle ne doit pas mourir. Pas maintenant. Elle doit remporter ces jeux. Elle le mérite. Je marche. Encore. Une bousculade me fait ouvrir les yeux. Un autre corps heurte le mien. Je crois que j'ai du me casser quelques os en plus. Au milieu de la piste, de la foule paniquée, je hurle son prénom. « Lucy ! » Je prie. Supplie qu'elle vienne me rejoindre. Mon crie ne surplombe pas ceux des autres. Mais peut-être m'a t'elle entendue. Je continue de l'appeler. Ma gorge incendiée me casse la voix. Mes poumons réduisent ma sonorité. Je continue. Lucy. Lucy. Je continue. Encore. Je continue. Lucy.

« Mon cœur tambourinait dans ma poitrine, le sang perlait sur ma lèvre inférieure qui était violacée par la peur et le froid. Elle attrapa mes poignets, se rapprochant de moi de manière à ce que je sente sa respiration saccadée sur ma peau dorée et calcinée par les explosions. Je pouvais encore entendre les cris d’effrois, je revoyais la peur sur tous ces visages, peur qui se reflétait sur la jeune femme en face de moi qui semblait demeurée effarée. Elle ressemblait un petit peu à ma mère, le jour de la Moisson, lorsque mon nom est sorti du bocal. Elle m’expliqua alors qu’il était inutile d’être un héro, qu’elle refusait rester seule ici et désirait m’accompagner dans ce que j’appelais le combat contre la mort. C’est alors que je pris conscience de mon incompétence, de mon insouciance. Comment pouvais-je laisser une jeune femme seule près d’un caniveau ? Elle pourrait se faire enlever par un taré, ou un pacificateur, il pourrait lui arriver n’importe quoi. Mais que suis-je bête. Si je l’emmenai avec moi elle pourrait mourir dans la bataille et je ne me le pardonnerais jamais. Mon temps de réflexion intense fut trop long au goût d’Hécate, elle avait pris une décision avant moi et acceptait d’être seule dans cette ruelle sombre et puante. Elle m’adressa tant bien de mal un sourire, je m’approchai pour embrasser sa joue poudreuse, avalant la dorure que j’avais pu aspirer et m’asseyais au sol, adossé au mur, je ramenai mes genoux contre ma poitrine afin de préserver tant bien que mal ma chaleur corporelle et tamponna maladroitement mon nez qui cessait peu à peu de saigner.

« Je ne suis pas un héro, mais ce que je peux faire de bien c’est rester ici avec toi, je me sentirai plus serein en sachant que tu vas bien »

J’adressai un sourire à Hécate, si je pouvais accomplir quelque chose de bien en cette soirée c’était bien de rester avec elle, et non pas aller jouer les héros parmi les rebelles comme je l’avais si bien promis. La sûreté d'Hécate me semblait être la chose la plus importante en ce moment précis.

Le défilé. Un événement important pour tout Hunger Games. Primordial, car c'était durant ces instants que les Tributs apparaissaient enfin aux yeux de tous les habitants du Capitole. Déterminant car c'était durant cette unique soirée que les sponsors choisissaient quels tributs emporteraient leurs faveurs et obtiendraient des cadeaux de leur part dans l'arène. Aussi devions-nous être irréprochables sous tous rapports. Parfaits. Et pour cela, Loki et moi pouvions compter sur notre styliste. Alayna Tomàs. Cette femme était une véritable déesse dans son métier, capable de sublimer même l'adolescente banale que j'étais. Un regard sur ma tenue me le confirma: mes cheveux paraissaient rougeoyer, sous une couronne en métal semblable à la tenue somptueuse dont on m'avait habillée après avoir couverte ma peau d'une fine poudre argentée. La tenue en elle-même était constituée d'un bustier, d'un pantalon et de bottes en cuir. Tout cela également comme recouvert d'argent bien entendu. Même si m'occuper de mon physique n'avait jamais vraiment été ma plus grande priorité, je me trouvais belle. Belle comme jamais je ne l'avais été. Mais le moment était enfin venu de parader, d'éblouir les Capitoliens, de leur laisser un souvenir marquant de notre passage au cas où nous ne serions bientôt plus que des boîtes en bois renvoyées dans nos districts pour que nos familles puissent nous pleurer.

Le bruit était assourdissant, l'ambiance étourdissante, mais je me pris à aimer ça. Voir les regards de nombreux Capitoliens s'accrocher à moi me grisait. Et encore plus quand je me vis sur l'écran geant. Rectifications, je n'était pas simplement belle, j'étais...Aucun mot ne me semblait assez fort pour décrire la flamme argentée qui paradait avec fierté sur le char tiré par deux chevaux blancs comme la neige la plus pure, couronnée d'une couronne en métal qui semblait parcourue d'électricité sous la lumière des projecteurs. Je ressemblais à une étoile filante, ce qui ne pouvait pas être plus vrai puisque tel le passage de cet astre dans le ciel étoilé, mon propre passage dans l'arène des jeux pouvait être tout aussi bref. Aussi bref que brillant, du moins pouvais-je l'espérer même si tout dépendait de moi. Mais soudain, tout l'univers que cette parade m'avait permis de créer vola en éclats comme un rêve qui meurt sous les rayons du soleil au petit matin: les cris de joie des habitants du Capitole se changèrent en cris de terreur suite à plusieurs petites explosions pendant que de nombreuses personnes envahissaient la piste. Et je n'avais pas besoin d'une intense réflexion pour reconnaître les rebelles. Eux seuls pouvaient oser s'attaquer au Capitole peu avant le début des Jeux alors que la seule issue possible pour eux était la torture ou la mort. La piste fût bientôt couverte d'une multitude de débris et je sautais à temps de mon char pour éviter d'être broyée quand les chevaux s'emballèrent avec violence. Mon bras émis un bruit inquiétant quand je tombais en plein sur lui mais je fis abstraction de la douleur qui le parcourais en entendant une voix crier mon prénom au loin. Alayna, c'était elle. Elle aurait pu partir, s'échapper du cirque en feu, mais elle était restée. Pour moi. Bien qu'avec difficultés, je traversais la foule compacte des gens totalement paniqués et, c'est peut-être idiot, mais je me jette à son cou en manquant de me mettre à pleurer de joie en la voyant. Nous devons toutes deux former un beau tableau, aussi décoiffées l'une que l'autre, ma couronne depuis longtemps perdue au milieu de l'agitation, et le visage noirci par la fumée qui s'amoncelle mais je ne perds pas de temps et la soutient en voyant qu'elle était loin d'être au mieux de sa forme. Je me tendis en voyant quelqu'un nous rejoindre mais et fût soulagée de voir qu'il ne s'agissait que de la Tribut du District 3 qui s'accrocha à la main d'Alayna. Je croisais brièvement son regard, où inquiétude et colère s'entremêlaient, et compris que nous pensions toutes deux à la même chose: sortir d'ici.


HJ: Message modifié pour inclure les "retrouvailles" entre Lilly et Alayna.

Mes talons frappent le sol alors que je tente de me faufiler entre les gens, pour le rejoindre. Là, devant, je le vois. Je crois que je le vois. Je le sens. Tentative désespérée pour le retrouver, tentative avortée. Bousculée, de toute part. Un rebelle qui m’attrape par le bras. Je pousse un cri, manque de tomber, me laisse porter, ne comprenant pas ce qu’il se passe. J’ai les cheveux devant les yeux. Un bruit de tissu déchiré, je baisse les yeux vers mes pieds tremblants, dont je semble n’avoir plus le contrôle. Quelqu’un a marché sur ma robe. Déchirée. Merde. Le rebelle me cri des choses que je ne comprends pas. J’ai les oreilles qui sifflent, la vue qui se brouille, la tête qui bourdonne. Je ne sais même plus mon nom. Je cours, derrière lui, en criant le nom de Blake. Blake, Blake ! Sauve moi ! Rejoins moi ! Fuyons ! Sauve moi, viens m’aider. Je ne sais pas. Est-ce un sauvetage ou un kidnapping, je ne sais pas, ne sais plus. Mais la course s’achève, brusquement. Devant nous, des pacificateurs. Choc violent, vif, rude. Le rebelle s’écroule sous le coup vif du Pacificateur. Leurs yeux se tournent vers moi. Hésitation. Je suis une tribute. Je courrais derrière un rebelle. Je les regarde, terrifiée. Mes jambes tremblent, et ma poitrine comprimée dans ma robe est douloureuse. Respiration saccadée. Mes cheveux sont décoiffés, sur mes joues diaphane, mon maquillage ne ressemble plus à rien. Je recule, et suis brusquement projetée en avant. Je m’écroule sur le sol, à leur pied. Mais ils n’ont pas le temps de s’occuper de moi, de me relever, ou de m’anéantir, leurs yeux sont attirés ailleurs : ils doivent aller faire leur boulot. Protéger le Capitol, protéger le président, et mater les rebelles. Ecroulée, à terre, je me replie sur moi-même, pleurant en silence. La peur, la douleur, tout ça se mêle en moi. Je gémis : on me rentre dedans, on bute sur moi. Je gémis, me replie plus encore. J’appelle Blake, d’une voix faible, mon père. Morte écrasée par la foule ? Quelle tribute pitoyable je fais là. Je ferme les yeux, et adresse une prière muette à je ne sais quelle force supérieure. La suite, je ne sais plus. Je sens encore deux bras qui m’attrapent, me soulève, me remettent sur mes pieds. Un visage devant moi, des mains qui viennent essuyer mes joues « Est-ce que ça va ? », articulent ses lèvres. Je hoche la tête, non ça ne va pas, mais je suis une Tribute, je suis forte. Je ne comprends pas ce qu’il dit, je ne sais pas, ne saisit pas le sens de ses paroles. Ses lèvres bougent, je les regarde, hypnotisée, cherchant à mettre de l’ordre dans mes esprits. Un mot, un geste, je le suis des yeux, le regarde s’éloigner, le cœur débordant de reconnaissance. Et puis une voix. Une voix qui résonne. « L…y » Je tourne la tête, une décharge électrique parcourant mon corps, alors que je reconnais cette intonation, ce cri, je reconnais ces octaves. Mes yeux s’ouvrent ronds, et puis, je me dis que c’est normal. Ce n’est pas moi qu’elle appelait, je le sais. Mais j’ai besoin d’aller vers elle. Hagard, je passe une main sur mon visage, perdue, au milieu de la foule. Les gens me bousculent, je tangue, vers la droite, la gauche, en avant et en arrière, et je scrute cette foule dense, compacte. Des Pacificateurs. Des rebelles. Des citoyens du Capitol apeurés. Et moi, droite, au milieu de tout ça. Je regarde cette mascarade s’écrouler, et je ne pense plus qu’à elle. Je ferme les yeux, me concentre, et me met à courir, ou plutôt boiter, dans la direction que je pense sienne. C’est une chevelure rousse qui attire mon regard. L…y. Lucy. La Tribute du District 5. Et là, dans ses bras, Elle. Ma déesse. Alayna. Je m’avance, d’un pas chancelant. « Ala… » Bousculée, je manque de m’écrouler à terre, me rattrapant à une femme sur ma droite, qui tombe sous le choc de notre collision. Je relève les yeux, mes yeux bleus, perçant. Posés sur son visage. « Alayna ! » Il ne faut pas qu’elle reste ici. C’est dangereux pour elle. Elle risquerai d’être ble… Mon regard glisse le long de son corps, mes pupilles se dilatent, et je sens une bouffée de rage s’emparer de ma gorge. Elle est blessée. Elle est blessée, merde ! J’avance, vers elle, tend la main. « Reste… pas là ! » Il faut qu’elle parte, qu’elle s’en aille, qu’elle aille faire soigner ses blessures ! Mon cœur bat fort dans ma poitrine, et je le regarde. Je ne laisse pas le temps aux souvenirs d’affluer, je ne pense plus qu’à la sortir de là. Il ne faut pas qu’elle soit blessée. Pas elle. Non. Pas elle.

Lucy. Lucy. Lucy. Reviens moi. Lucy. Des bras. Ils s'enroulent autour de mon cou. M'étouffent presque. Lucy. Des mèches rousses. Un craquement d'os. Un gémissement refoulé. Lucy. Une larme . Elle roule le long de ma joie noircie. Se perd au milieu des brûlures. Celles provoquées par les débris de l'explosion. Celles qui me défigurent. Lucy. Son prénom s'extirpe de mes lèvres. Encore. Encore. Elle est là pourtant. Sa crinière de feu. Elle me chatouille le nez. Lucy s'écarte. Mes hurlements s'arrêtent. Je vais la sortir de là. Je n'ai pas oublié. Je supporte les déchirement de ma peau. De mes muscles. De mes os. Pour elle. Sa fierté. Son district. Pour sa vie. Mes jambes tremblent. Mes poumons. Ils me font cracher de la suie. Craquer mes côtes. J'étouffe. Mon prénom. Je crois l'avoir entendu. Je reprend le contrôle de ma respiration. Lucy. Elle m'est revenue. Il faut que je la mette en sécurité. Ma vue se trouble. Un peu plus. Le décor tangue. Il est flou. Lucy. Je tend ma main vers elle. Je dois l'éloigner de la foule. Je sens sa paume. Dans la mienne. Sa chaleur. Sa douceur. Ce n'est pas la sienne. Mes prunelles se figent. Une silhouette. Plus grande. Plus claire. Une crinière dorée. Ce n'est pas Lucy. Je reprend mes cris. Je l'appelle. On me l'a enlevé. Volé. Arraché. Elle est repartie. « Reste… pas là ! » Le bourdonnement, toujours présent, ne m'empêche pas de reconnaître cette voix. Ma poupée. Ma poupée. Mes opales glissent. Le long de son corps. Toujours élancé. En porcelaine. « Ta robe .. Ta robe. » Elle est déchirée. Simple. Grossière. De la main d'un amateur. « Enlève ça. » Tout de suite. Ce n'est pas pour elle. Lilly mérite mieux. Ma poupée. Ma jolie poupée. Elle mérite mieux. Elle n'est qu'une étrangère. Une jeune femme qui a trahit le Capitole. Mais elle mérite mieux Une autre larme. Mon épiderme qui hurle. Ma tête. Elle me fait mal. L'explosion n'a épargné aucune parcelle de mon corps. Ma robe trouée par les débris incandescents. Elle ne ressemble plus à rien.

Lucy. Je me remet à crier son nom. Je ne la vois plus. La douleur me fait perdre la tête. Mes idées s'embrouillent. Mon esprit ne raisonne plus. La logique, la conscience, le jugement, le discernement, ils ont été soufflés en même temps que mon corps. L'explosion m'a tout pris. Il ne me prendra pas ma tribute. Ni ma poupée. Mes mirettes retrouvent la chevelure rousse de Lucy. Je m'efforce à retrouver des pensée ordonnées. Je ne peux pas me laisser aller. Pas maintenant. « On s'en va. » Je m'élance. Je ne peux pas courir. Mes muscles me l'interdisent. Je marche. Je titube. Lucy. Lilly. Je perd la tête. Aidez moi. Il me faut de la chirurgie. Refaire ma silhouette cassée. Carbonisée. « On s'en va. »

Spoiler:

« -Reviens...Reviens en vie petite soeur...S'il te plaît... »

« -Je te le promets... », soufflais-je pour moi-même quand la voix de Deeks, mon frère bien-aimé, résonna dans ma tête. Celle-ci était aussi faible que forte, si forte que ne pas lui obéir me semblait impossible. Suppliante et injonctive. Oh Deeks, je voulais tant le revoir. Quitter cet endroit, retourner chez moi, dans mon District pour retrouver l'amour de mon foyer pour me fondre dans les bras protecteurs et chaleureux de mon frère. Nous pourrions fuir, tenter de trouver un endroit où vivre librement. Loin du Capitole et sans les chaînes avec lesquelles il dominait Panam. Mais ce rêve insensé, cette idée complètement folle...Cela nous était interdit. Nous ne pouvions pas fuir. Je ne pouvais pas. Ma seule chance de retrouver mon âme-soeur était de sortir saine et sauve de cet enfer de débris, de hurlements et de flammes, de participer aux Jeux et de les remporter. Alors l'espoir de retrouver mon frère me serait permis. Danger. Ce mot tournoyait à toute vitesse dans mon esprit, encore et encore, comme une tornade impossible à stopper, tandis que je regardais autour de moi en tentant de trouver une issue pour que nous puissions sortir sans plus de dégât. Car la situation était urgente. Non pour moi, malgré une importante brûlure sur la jambe gauche suite à la chute d'un débris, mais pour Alayna. Je n'étais pas médecin mais je n'étais pas idiote au point de ne pas voir qu'il lui fallait être soignée d'urgence en vue de ses multiples brûlures et l'état d'agitation dans lequel elle se trouvait. Pourquoi, pourquoi ces rebelles avaient-ils attaqués ?Bien sûr, sauver les Tributs d'une mort certaine était sans doute le but de cette action désespérée mais avaient-ils seulement conscience de précipiter leur propre fin ?Mais la mienne ne devait pas se dérouler ici. Certainement pas dans ce cirque. Mais bien au contraire au sein de l'arène ou aux cotés de Deeks, de la paisible vieillesse. Pas ici, pas ici, pas ici. « -COURS ! » hurla Deeks dans ma tête, à qui j'obéit. Ma styliste. Alayna. La mettre à l'abri est primordial. D'elle dépend ma survie. Assurer la sienne d'abord. Nous enfuir d'ici, de cet endroit qui empeste la mort encore un peu plus à chaque instant qui passe tandis que les flammes consument avec toujours plus de violence tout ce qui ce trouve sur leur passage. Nous enfuir, suffisamment loin pour sauver nos vies, mais rester au sein du Capitole pour ne pas sembler vouloir le fuir. Soigner nos blessures avant d'entrer dans l'arène, du moins l'autre tribut et moi. Avec un peu de chance, cela nous vaudra une certaine indulgence de la part de l'ensemble des Juges dans l'arène. Qui sait ?Personne ne peut deviner...Mais par où, comment sortir ?Quel chemin prendre pour retrouver l'air libre ?Je ne peux et ne veux mourir ici. Pas ici, pas dans cet avant-goût de ce qui m'attend, peut-être, dans l'arène. Certainement pas. J'espère que l'autre tribut - j'ignore son nom et ne veux le connaître - a une idée pour sortir de ce cauchemar éveillé. Une alliance temporaire pour sauver ma styliste avant que l'arène ne nous force à nous entretuer...

« Un jour une personne m’a dit que l’amour était éphémère, je n’y croyais pas, mais c’est une fois assis là, sur ce sol caillouteux et glacial, que je commençai à y remédier. Loin des yeux, loin du cœur, je n’y croyais pas non plus, mais peu à peu le visage de Sarah s’effaçait de ma mémoire pour être remplacé par une forme flouté, la silhouette d’une autre femme. Je refusai simplement d’admettre que Sarah était partie pour toujours, et que mon cœur commençait à battre pour se qui me semblait être quelqu’un d’autre. Je regardai la lune et sa beauté, tentant de chasser ces étranges pensés de mon esprits encore troublé. Hécate tentait de se convaincre elle-même en me disant que de toute manière je n’aurai rien pu faire là-bas. J’eus un sourire en coin, dieu merci elle ne savait pas encore que j’étais dans la magouille. Elle me tendit amicalement un pan de sa robe déchirée pour que je puisse effacer les dernières traces de notre course effrénée vers la survie, je lui adressai un sourire béat, touché par son geste. Cette fille qui avait un aspect si froid, si hypocrite pouvait s’avérer une toute personne en ma présence. Seulement mon sourire disparu bien vite lorsque la vérité me rattrapa au grand galop.

« Il y en aura forcément un de nous qui mourra… Alors cesse d’éprouver de la compassion… »

Mon cœur manqua un battement, cette petite étincelle, ce brin de vie, cette lumière d’espoir c’était lâchement effondrée en ces quelques paroles. Peut-être que la jeune femme avait peur des jeux ou je ne sais pas. Je regardai le gravier, pas la peine de me voiler la face, Hécate ne me considérait même pas comme un ami, juste comme un tribut, un homme à éliminer pour sa propre survie. Alors que moi si je meurs ma mère touchera de l’argent et pourra nourrir mes frères, avec la mort de mon père nous avions reçu un peu d’argent et si je meurs elle en recevra encore plus. Je sais que je vais mourir, je dois mourir, pour la vie de mes frères. Je regardais la jeune fille dorée et la consolais d’un sourire, je ne savais pas quoi faire d’autre, elle n’était pas le genre de fille à se laisser border d’un câlin affectif et d’une caresse dans les cheveux, j’en eu un léger pincement au cœur d’ailleurs, parce que c’était ce que je faisais avec ma mère. Je lui répondis simplement.

« Hécate, je sais déjà qui vivra et qui mourra. J’espère juste ne pas me sacrifier pour rien »

J’appréhendais déjà sa réaction, je l’imaginais déjà me dire que je n’avais pas à dicter sa conduite, qu’elle était assez grande pour se débrouiller toute seule, mais là où nous allons personne ne peux se débrouiller seul, je sais que je n’aurais droit ni à de la compassion ni même à des remerciements de sa part, mais étrangement je me sentais obligé de le faire. Un lien nous unissait, seulement je ne voulais pas encore déterminer sa nature, pas maintenant.

J'étais dévasté. Je ne me souvenais pas avoir souffert autant que le jour de la Moisson, et depuis les trois mots que j'avais prononcé à l'égard de Léandre, j'étais totalement perdu. Je me faisais las, et mon travail aux champs n'était pas aussi efficace. Alors que je rentrais après une dure journée de travail, je trouvais devant la porte de ma maison une lettre. Une simple lettre. Qui pouvait bien m'écrire ? Cette enveloppe était trop belle, trop bien faite pour être d'un autre habitant du district. Qu'était-ce ? Allait-on m'annoncer qu'à cause d'un accident, Anna était déjà morte ? Mes doigts tremblants attrapèrent l'enveloppe et l'ouvrirent pour y découvrir des mots qui firent apparaître un demi sourire sur mon visage. J'allais pouvoir la voir. Anna. Je haïssais l'idée d'être invité par le Capitole à venir la voir mais je devais prendre n'importe quelle chance qui s'ouvrait à moi pour pouvoir l'apercevoir juste, au lieu de devoir l'observer derrière un simple écran. Un bal. Je n'avais même pas des habits décents pour ce genre d'occasion. « Ne pars pas » me dit ma mère. Je savais qu'au fond d'elle, elle avait envie de venir voir Lean également. Mais je ne pouvais pas la laisser proche du Capitole, des pacificateurs .. Non. Et elle devait rester à la maison, s'assurer que tout allait bien. J'allais partir, voir Anna pour elle, et lui rapporter des « bonnes » nouvelles. Les nouvelles pouvaient-elles être « bonnes » avec une fille qui était préparée à l'abattoir ? Finalement, je partais au direction du Capitole. Avec quelques affaires, rien de très lourd ou encombrant. Arrivé là bas, on m'annonça que le bal se déroulerait durant la parade des tributs. J'allais pouvoir l'apercevoir sur son char, belle. Mais transformée. Transformée par les mains de ceux qui savent pertinemment qu'elle allait mourir dans cette arène. Même Anna n'était pas dupe : je ne croyais pas qu'elle veuille ressortir des jeux. Pour une raison que j'ignorais.

On m'escorta jusqu'au bal. Enfin, on commença, puisqu'en voyant ma tenue plus que pitoyable, le Capitole me prêta un costume que je pus mettre pour m'y rendre. Un coup de peigne dans mes cheveux rebelles et j'étais prêt. Je ne savais pas si Lean allait pouvoir me rejoindre après la parade ou pas, et je ne pouvais qu'essayer d'être fort et d'espérer. On m'escorta enfin, et cette pièce était étouffante. Trop de monde. Je ne connaissais personne. C'était atroce, alors, je me mis dans un coin en attendant que tout cela passe. Au bout d'un moment, la foule se fit plus bruyante et je dus mettre mes mains sur mes oreilles. Mais .. Que se passait-il ? Les gens commençaient à sortir de la salle. Apparemment, la porte avait dû être enfoncée ou quoi que ce soit parce que tout le monde se précipitait en dehors. Voulant savoir où tout le monde allait, même si je m'en doutais, je me dirigeais rapidement vers eux et me mêlais à tous ces gens. Nous arrivâmes aux chars, et je cherchais des yeux Lean .. Où était-elle ? Où était-elle ? Et là, je vis un pacificateur arriver vers moi. Il m'observait dans les yeux, et la rage vint emplir mon être. Les bagarres, c'était mon truc. Ainsi, je lui assénais un coup avant qu'il puisse m'attraper et passais rapidement à côté de lui, un peu désorienté.

Je ne savais que faire, où aller. Lean n'était pas sur son char et je ne savais absolument pas où chercher. On me frappait sur les côtés, sûrement par inadvertance, mais la douleur était réelle, elle. Je me courbais en deux en avançant, toujours avançant, cherchant du regard ma pauvre Anna dans cet amas de personnes. Mais j'étais perdu. Totalement perdu.

Elle perdait ses esprits. Elle devenait folle, la douleur la faisait divaguer. Fragile, si fragile entre les bras de cette rousse, cette autre Tribute, cette ennemie mortelle. Je la vois, au loin, je m’élance vers elle. Je dois la sortir de là. Elle ne mérite pas ça, elle ne mérite pas de souffrir. Elle n’a pas le droit d’avoir mal. Mon estomac se noue. Ne reste pas là, ne reste pas là Alayna. Ses yeux parcourent mon corps. « Ta robe…Ta robe. Enlève ça. » Mes yeux s’écarquillent, je baisse les yeux sur ma robe. Jolie sans être belle, ou plutôt anciennement jolie. C’est comme pour mon mentor. La styliste a misé sur l’autre. L’autre que moi. L’autre Tribute. Celui qui a des chances de s’en sortir, à leurs yeux. Autant ne pas perdre son énergie, concentrer ses efforts sur quelque chose de valable, de viable. Je repose mes yeux sur son visage dévasté. Je veux la prendre dans mes bras, mais j’ai peur de la casser. Aujourd’hui, c’est elle la poupée. Cassée, brisée, en porcelaine, qu’un enfant capricieux aurait jeté contre le mur. Son visage est fissuré, son bras disloqué, et son petit sourire mutin reste. Alayna… « On s’en va. » Adressé à sa Tribute, à moi. Ma main se glisse instinctivement dans la sienne, et je m’avance à ses côtés. J’ai peur de la briser encore plus, mais je ne veux pas l’abandonner, je ne peux pas. On avance. La bataille fait rage, mais nous sommes étrangères à ces combats. On passe, entre les gens. Lucy d’un côté, moi de l’autre. Tentant de la protéger. Un pacificateur me bouscule vivement, et je sens une douleur lancinante me prendre dans l’épaule. J’étouffe un cri, ferme les yeux, et ne prend pas la peine de constater les dégâts. Alayna d’abord, répète mon esprit. Elle, elle n’a rien fait. Rien fait de mal, rien fait à personne. Elle est innocente, et je refuge qu’elle soit un dommage collatéral de l’attaque des rebelles. Je refuse qu’elle soit une victime innocente. « On s’en va. » On avance, esquive, douloureusement, difficilement. La mettre à l’abri, c’est tout c’qui compte. Il faut sortir du cirque. Mais la sortie semble si loin, trop loin devant. Bousculées, malmenées. Je voudrais crier, appeler à l’aide, mais c’est inutile. Personne ne viendra. Tout le monde s’en fout. Crève maintenant, crève dans l’arène, c’est du pareil au même. Tout ce qu’ils veulent, c’est te voir crever. « Alayna ? » Mon sang se glace alors que je reconnais cette voix. Mes yeux bleus portés quelque part à droite, espérant repérer Blake dans cette masse compacte, se tournent immédiatement vers la source de cette voix grave. Il est là, devant moi. Je sens mon sang se glacer dans mes veines, mon cœur cesser de battre, ma respiration se faire plus ardue. Lui. Lui ! Un psychopathe, un fou, un détraqué, qui m’a sauté dessus au détour d’un couloir, cessant de me frapper, de m’étrangler, de m’attaquer, que sais-je encore lorsque la vie semblait prête à s’échapper de moi. Mes muscles se bandent, je me raidis. Non. Casse-toi, j’ai envie d’hurler. Il ne m’empêchera pas de passer, peu importe ce qu’il m’en coûte cette fois, mais je dois la mettre à l’abri. Et pourtant. Pourtant, pourtant, il a dit son nom, à elle, ma déesse. Alayna. Il la connait ? … Il avance, mais ne s’occupe pas de moi. Pas vraiment. « Tu es amie avec eux ? » Mes yeux s’écarquillent, j’évite agilement un rebelle furieux se battant contre un Pacificateur. Leurs cris résonnent à mes oreilles. « Quoi ? Non ! Non ! Je… Il faut la mettre à l’abri ! Il faut la sortir du cirque, l’emmener à l’hôpital. » Mon regard se pose sur Alayna. Moi ? Amie avec des rebelles qui ne veulent que la mort du Capitol, mon Capitol, cette cité qui m’a vu naître ? Jamais. « Viens. » Il avance, cet homme sans nom, et s’empare d’Alayna, l’arrachant à l’étreinte de mes doigts. Je le regarde s’échapper avec elle. Nos regard se croise, elle et moi. « Tout ira bien ! » je lui cris tant bien que mal, plus mal que bien. Elle ne risque rien avec lui. Je l’ai lu dans son regard, il ne lui fera pas de mal. Je la regarde s’éloigner, s’échapper, et puis soudain, je sens le sol m’attirer vivement. Un grand coup, derrière ma tête. Je m’écroule. L’impression que mes os de ma main viennent d’être broyés d’un coup sec. Mon regard se trouble, mes yeux se ferment. Je semble sombrer dans le néant, mais une voix me hurle de me relever. Qui, quoi, comment, pourquoi, j’n’en sais rien, strictement rien. Je rouvre les yeux, rampe, marche à quatre patte, évite les jambes. On bute sur moi, on tombe à la renverse. Je me raccroche à la paroi du cirque, je me hisse sur mes pieds. Je me recroqueville sur moi-même, les yeux perdus dans la foule. Je n’veux pas mourir ici. Pas comme ça.