Le jour fatidique était arrivé. Je n’avais pas fermé l’œil de la nuit. Comment aurais-je pu dormir alors qu’une sombre menace planait sur nos épaules ? Au petit matin, j’enfile la robe grise que ma mère m’avait préparé pour la moisson. L’élégance était le mot d’ordre. Soyez élégants et préparez-vous à voir mourir deux enfants de votre district. Et ne soufflez pas un mot à l’encontre de notre décision. Je descends les escaliers, me retrouve face à ma famille, déjà prête. Ils me dévisagent en silence. Je croise mon regard dans le miroir ; je fais peur à voir. Je ne suis pas coiffée, et des cernes se dessinent sous mes yeux. Je suis si fatiguée. Je n’avais qu’une envie : dormir, mais je n’en aurais pas la force. Je savais qu’à partir d’aujourd’hui, je n’aurais plus jamais la force de fermer les yeux. Je m’avance lentement, ma mère glisse sa main dans la sienne. Etonnement, je ne me sens pas le courage de la repousser. Peut-être, pour une fois dans sa vie, sera-t-elle prête à me soutenir. J’aurais pu me rendre sur la place publique, accompagnée de Milan et de sa famille ; mais j’en avais décidé autrement. Premièrement, nous étions censés rester en famille – mais cela ne m’aurait pas dérangé de contourner une fois de plus la loi. Ensuite, je n’avais pas réellement l’envie de l’accompagner, même si je savais que cela pouvait être nos derniers moments ensemble. Je lui en voulais. Je lui en voulais de m’avoir oublié, ne serait-ce que quelques secondes, au profit d’une autre fille. J’étais jalouse, même possessive et bien que je n’avais aucun droit – nous n’étions plus ensemble à ce moment-là – je ne supportais pas cette idée. Comment avait-il pu me faire ça ? Cependant, ce matin, il était temps que je ravale ma rancune. Milan allait partir. Je sentais au fond de moi qu’il allait être choisi : il n’y avait aucun doute, mon petit-ami irait se faire tuer dans l’arène.

Je n’avais jamais vu autant de monde rassemblé sur la place publique. Mon père nous emmena vers la droite de la foule. Nous étions divisés en deux camps et devions nous rassembler par famille. Au bout de quelques minutes, une femme apparaît sur la scène et se met à parler d’un air enjoué. Elle semble être impatiente de voir les jeux commencer. Comment pouvait-on autant apprécier le malheur des autres ? Je suppose que lorsqu’il ne touche pas quelqu’un de proche ou soi-même, on voit les choses différemment. Les filles seront les premières sélectionnées. Elle plonge sa lourde main dans une urne et en ressort le nom. Je croise les doigts. « Léandre Morgan ! » Je ferme les yeux. Ce n’est pas Alannis. Heureusement ; la petite n’aurait certainement pas fait long feu au sein de l’arène sanglante. J’ouvre les yeux, observe la jeune fille qui monte les marches de l’estrade. Je me tourne, aperçoit Milan au loin. Je fronce les sourcils. Je déteste la façon dont il la regarde. Je déteste cette fille. Et si elle se faisait tuer, je n’aurais aucun remord à remercier le ciel pour sa mort. Vient le pire moment. Le tour des garçons. Je sens la main de ma mère se resserrer dans la mienne. La femme, heureusement, ne tient pas le suspens. Elle annonce, tout de suite. Son nom. Je ne comprends plus. Pourquoi me l’enlève-t-on ? Tout se passe rapidement. En quelques secondes, je lâche la main de ma mère, j’hurle son nom au milieu de la foule, je cours vers lui mais Adrastée et Cameron me rattrape avant que je ne me fasse attraper par les pacificateurs. Adrastée m’entoure de ses bras, Cameron me tient la main fermement. Je ne repousse pas la jeune fille. Je laisse éclater ma peine dans ses bras, tout en continuant de murmurer son nom. Je hais le Capitole. Plus que tout.

« Votre mère aurait été fière de vous. » C’est bizarre, normalement papa ne parle plus de maman depuis longtemps. Je sais qu’ils sont tous les deux tristes quand ils parlent de maman. Moi pas beaucoup parce que je ne l’ai jamais connue, mais je suis triste quand même. Mais j’ai peur, très peur. Je ne veux pas être sélectionnée, je veux ne pas mourir et je veux encore moins que Milan soit sélectionné. Sans lui, je n’aurai plus personne comme famille à part papa, mais lui ce n’est pas la même chose. Milan m’a déjà dit que s’il était choisi, pleins d’autres personnes seraient encore là pour nous comme Natalee, Adrastée et Eurydice. Mais ce n’est pas la même chose. C’est bizarre aussi, Milan aide papa à marcher. Ça fait longtemps qu’il n’est pas sorti de la maison. C’est à cause de cette moisson stupide qui ne sert à rien. Il va Adrastée et ils se parlent entre eux. Ça ne m’intéresse vraiment pas. Je réfléchi à tout ce qui se passe dans ce district. Tout change et tout est différent. Mais je ne dois pas montrer que je suis triste, sinon, tout le Capitole va me prendre pour une faible et je ne veux pas cela.

« Je vous aime.. » Tout en disant cela, il me sert dans ses bras. « Moi aussi je t’aime papa, plus que tout. » C’est vrai, je l’aime plus que tout avec Milan, ils sont la seule famille qui me reste et qui risque de partir en cacahouète. Finalement, c’est le tour de Milan de dire au revoir à papa. Ils parlent entre eux pour que je n’entende pas. Je ne sais pas ce qu’ils se disent, mais ce n’est pas rassurant.

Nous voilà prêt à partir pour s’inscrire. Milan s’accroche à moi. J’ai peur, j’ai envie de pleurer. Tout devient si réel à ce moment. Avant, c’était un peu irréelle, mais devant le faite accomplis, impossible de nier ce qui se passe. Il doit sentir que j’ai peur, parce qu’il s’accroupit devant moi « Tout va bien se passer. Tu es une battante. Ma championne. » Non je ne suis pas une battante, j’ai peur, très peur. « Non tout ne va pas bien se passer je suis sûre. » Je suis sûre que quelque chose de mal va se produire, je le sens au plus profond de moi. On s’éloigne l’un de l’autre pour aller à nos places respectives. J’ai peur, Milan n’est plus là.

« Tout le monde m'entend ? Parfait ! Bienvenue, bienvenue mes amis. Aujourd'hui est un jour spécial. Après une absence prolongée des Jeux de la Faim, nous voici dans une toute nouvelle ère réclamant le sacrifice de deux enfants de chaque district une fois encore. Mais vous savez tous pourquoi, n'est-ce pas ? » Pourquoi le Capitole a besoin de sacrifier des enfants ? Aucun « Il est certain que ces séquences resteront à jamais gravées dans vos mémoires. Souvenez-vous des jours sombres, mes amis. Bien ! Nous allons maintenant choisir les deux candidats pour ce district. Honneur aux filles, ne perdons pas les bonnes habitudes. » Je cherche Milan du regard. J’ai peur, je ne veux pas être prise, mais de toute façon je n’aurai pas le choix. On n’a jamais le choix avec le Capitole. « Léandre Morgan. » Je suis contente, ce n’est pas moi qui ai été choisie. Heureusement, jamais je n’aurai fait le poids dans cette arène. Finalement, elle va tirer le nom des garçons. Le pire suspense de ma vie. Et là, c’est le drame. . « Milan Adamson. » Non pas lui, je pleure. Je ne peux rien faire d’autre, mon frère et presque père va devoir partir à ce jeu. Je ne veux pas, si seulement nous pouvions revenir en arrière.

Milan marche vers la scène avec les pacificateurs. J’aimerai tellement lui courir après et le prendre de mes bras et ne jamais le quitter, mais je ne dois pas. Sinon, nous aurions des problèmes. Il doit gagner, il le doit. Sinon sans lui, plus personne sera là pour papa et moi. Personnes et quand papa mourra, je sais que c’est pour pas longtemps. Il est vieux et la moisson sera le dernier pas qu’il aura fait pour le cimetière. Je serai orpheline. Plus personnes avec qui vivre. Il doit gagner, il me le doit, parce que je l’aime et sans lui, je suis personne.

Il était l'heure. L'heure de se rendre à l'abattoir. Et plus que jamais, j'avais peur. Je savais que dans cette famille, Paloma risquait sa vie. Elle avait l'âge requis et pouvait très bien être sélectionnée pour les Jeux. Comment la rassurer, en cette matinée funeste ? Je ne le pouvais pas. Personne ne le pouvait. Je me levai péniblement, couchée pour la première fois aux côtés de Cameron. Ces derniers jours, nous nous étions rapprochés considérablement. Nous nous étions embrassés, nous partagions le même lit et nous y restions enlacés des heures sans dormir. Nous ne pouvions pas. Les Hunger Games hantaient nos esprits. La rébellion également. Même si j'avais promis à Milan de me calmer de ce côté, je ne pouvais pas abandonner Cameron et sa bande. Non. Je devais me battre pour la liberté. Je devais me battre pour toutes les personnes que j'aimais plus de raison. Mon regard croisa celui de mon époux. Ce dernier esquissa un mince sourire mais la joie n'y était pas. Comment pouvait-elle l'être ? Il vivait peut-être ses derniers instants avec sa soeur. Je soupirai, caressant sa joue avec douceur. J'aurais aimé lui dire que tout irait bien mais c'était impossible. J'embrassai simplement ses lèvres, une dernière fois avant de me diriger vers la petite pièce qui nous servait de salle de bain. Il me fallait être jolie pour le Capitole. D'ailleurs, en quel honneur ? Je sais que c'était une sorte de tradition depuis des décennies, à chaque fois que la Moisson avait lieu. Mais je n'en avais jamais vécu. Alors pourquoi les traditions n'avaient-elles pas changées ? Peu m'importait. Je pouvais le faire. J'enfilai ma robe prévue pour l'occasion. Je coiffai mes cheveux ; une tresse que je laissai pendre dans mon dos. Rien de plus banal. Mais je m'en fichais éperdument. Je sortis de la salle de bain. Je croisai Paloma au passage que je serrai dans mes bras. Elle tremblait. Je déposai un baiser au sommet de son crâne. Je crois qu'il était inutile de préparer quelque chose à manger. Personne ne pouvait avaler un quelconque aliment. Personne n'en avait réellement le courage. Tant mieux. En vingt minutes, la maison entière était prête. Cameron et Paloma me rejoignirent à l'entrée et nous partîmes tous les trois, direction la place publique.

L'endroit était bondé. Des habitants de mon district, tous plus apeurés les uns que les autres. Et je pouvais comprendre. J'avais moi-même le coeur qui battait à toute vitesse. Je voulais que ça cesse ; que les noms soient prononcés. La sentence devait tomber et vite. J'étais à deux doigts de m'évanouir. Puis, je vis mon meilleur ami au loin. Je m'excusai auprès de Cameron et le rejoignit. Il était pâle. Il se sentait sans doute vulnérable et cette vision me brisait le coeur. Il m'enlaça et un mince sanglot s'éleva de mes lèvres. Je n'en fis rien. Il me fallait me calmer. Il s'écarta, me fixant de ses yeux magnifiques. Et si c'était la dernière fois ? Il faut que j'arrête avec mes pensées si négatives.

MILAN : Tu viendras me voir tout à l'heure ?
ADRASTEE : Ne sois pas ridicule, Milan, je … Bien entendu. Je serai là.

Je ne pouvais pas m'y résoudre. Je ne voulais pas le laisser partir. Pas lui. Je l'aimais tellement. Je n'étais rien sans lui. Il était une part de moi et le laisser s'en aller revenait à arracher un bout de mon coeur. Au point où j'en étais. Je soupirai et le laissai passer ses dernières secondes avec son père et sa soeur. Des mots déchirant. Il ne fallait pas que je regarde. J'avais déjà envie de m'enfuir le plus loin possible. Mais ce n'était pas une option. Il me fallait attendre. Je fis mes adieux à la petite Alannis qui s'en alla à son tour. Je les regardai s'éloigner, serrant la main du père de mon meilleur ami dans la mienne. Cameron finit par nous rejoindre, ce qui ne semble pas offusquer le père de Milan. Il est trop occupé à pleurer. Je m'accroupis à ses côtés. Paloma est déjà partie s'enregistrer et je regrette déjà la vue de son si joli minois. J'ai tellement peur qu'elle soit sélectionnée, elle aussi. Cameron a déjà perdu ses parents. Il serait brisé si sa soeur partait aux Jeux. & moi aussi. Enfin, le silence se fait. Puis l'hôtesse se met à parler de sa voix fluette, aiguë, insupportable. Le Capitole en personne.

On dirait qu'elle est excitée, heureuse. J'ai envie de sauter sur l'estrade et de lui arracher le coeur, de lui ôter ce sourire atroce. Mais je ne peux pas, une fois de plus. Je me rappelle que je suis une jeune fille civilisée. Ahah, mais bien entendu. Les minutes passent. Enfin, le premier nom tombe. Celui de Léandre. Je ferme les yeux. C'est une amie proche de Milan. Mais cela signifie que Paloma et Alannis sont hors de danger. J'entends, impatiente, le deuxième nom. Et cela fait l'effet d'une bombe. Milan. Non ! Non, ce n'est pas possible ! J'ai envie de hurler, de courir vers mon meilleur ami et de l'arracher à cette estrade. Nous pourrions nous enfuir. N'est-ce pas ? Mais à peine ai-je le temps de penser à cette solution que j'entends quelqu'un hurler son nom. Je la cherche du regard. Elle a le visage déformé par la colère. Je m'élance vers elle alors qu'elle court en direction de Milan. J'ouvre les bras lorsqu'elle est près de moi et elle s'y réfugie. Cameron est à nos côtés également. Nous faisons signe aux Pacificateurs et j'éloigne Natalee de cet endroit. Nous retrouvons le père de Milan qui pleure à chaudes larmes un peu plus loin. Là où nous l'avions laissé. Je lâche la jeune femme frêle qui a la tête posée sur mon épaule et la laisse avec mon mari quelques secondes. Elle est entre de bonnes mains. Je m'accroupis ensuite vers le vieil homme et lui murmure ces mots. Ma voix est brisée par l'émotion.

ADRASTEE : Je suis tellement désolée …

Je ne vois pas quoi ajouter. Il me sert contre lui. Il ne nous reste maintenant plus qu'à attendre. Attendre de pouvoir le rejoindre pour lui dire adieu. Tous les souvenirs de Milan me reviennent. Notre première rencontre, les heures passées dans la forêt, nos rires, nos larmes, nos peines, nos amourettes. Tout. Je vais le perdre pour de bon. & cette pensée m'est intolérable.

Je m'avance péniblement à l'intérieur du Palais de Justice. Autour de moi, le vide s'est installé. Mes opales aveugles fixent le néant. Mon cœur consumé s'est éteint. Ma gorge bloque un hurlement. Je veux ma sœur. Je veux pouvoir serrer mon petit ange dans mes bras. Laisser glisser mes doigts dans sa chevelure caramel, la sentir contre moi, m'assurer que son petit palpitant fonctionne correctement. Et que le temps s'arrête à ce moment là. Je veux rester avec elle. Je ne veux pas la laisser. L'abandonner. La perdre. Je ne peux pas. Il me faut mon petit trésor pour avancer, pour équilibrer le merdier qu'est ma vie. Comment vais-je faire sans elle ? Sans la bercer tous les soirs ? Sans la sentir courir auprès de moi ? Sans voir ses grandes prunelles émeraudes et son sourire enfantin si touchant ? Le contact avec Eurydice me ramène brutalement à la réalité. Le décor s'installe, la souffrance détruit mes poumons. « Je m'occuperai d'eux, je te le promet. » « Merci … » Je resserre un instant mes bras autour de la frêle silhouette de la jeune femme. Elle est désormais la seule en qui j'ai confiance. Elle est mon maigre espoir. L'unique source de soutien dont j'ai réellement besoin. Je relâche enfin mon étreinte. Mes mirettes humides croisent le sourire d'Avalon. « Profitez de vos adieux, on vous attend ! ça va aller ! Courage, soyez fort, les caméras seront là à votre sortie. Montrez que vous en voulez ! Je sais que c'est dur. » J'ai envie de lui foutre mon poing en pleine face. Non elle ne sait pas. Elle ne comprend pas l'état dans lequel on se trouve. Ce n'est qu'un pion de plus pour le Capitole. Elle va nous regarder crever. Parce qu'elle l'a décidé. Nous demander d'être fort à ce moment précis est terriblement déplacé. Indescant. Injuste. Pourquoi n'avions pas nous le droit de montrer notre petit moment de faiblesse ? C'est pourtant humain de se sentir désarmer à un moment aussi fatifique non ?

Je me laisse guider jusqu'à la pièce où se déroulera les adieux. J'ignorais qu'on pouvait trouver un endroit aussi luxueux au district 9. L'endroit est vaste, lumineux, un peu poussiéreux. Mais l'ambiance qui y règne n'est pas chaleureuse. De grandes commodes sont plaqués contre les murs beiges. Mes pieds m'emmènent au sofa en velours vert au centre de la pièce. Mes jambes fléchissent et mon corps s'écroule sur le canapé. Mes iris bordé de larmes rester bloquées. Comme paralysées. M'interdisant de faiblir à ce point. Je suis réduis à un petit garçon punis et impuissant. J'ai perdu la notion du temps. Je ne sais plus depuis combien de temps j'attends. Mon esprit, occupé à imaginer les gouttes de chagrin de ma petite sœur, s'embrouille.

La porte s'ouvre enfin. Ma meilleure amie pénètre dans la salle. Ma silhouette d'adolescent charge sur la jolie blonde. Mes bras s'enroulent autour de son cou. Emprisonnent celle qui m'a toujours soutenue. « Ad chérie … » Je n'arrive pas à en dire plus. Les mots restent bloqués au fond de mon être.

J'ai envie de hurler et de pleurer. Mais c'est inutile. Je regarde fixement Cameron et Natalee. Ils semblent encore sous le choc alors que la réalité me fait face. Si mon mari ne verse cependant pas une larme, il n'en est pas moins affecté. Je peux apercevoir cette tristesse dans ses yeux. Il sait ce que représente Milan pour moi & pour elle et c'est pour cette raison qu'il est profondément peiné pour nous deux. Je le connais ; il aurait préféré prendre sa place plutôt que de nous infliger ça. Mais ça n'en aurait pas été plus facile. Ce n'est plus l'heure de jouer les héros. Je sais que cela peut paraître égoïste mais j'aurais préféré que se soit un autre garçon du district ; un jeune homme quelconque. Une personne ayant une famille, peut-être une petite amie mais que je ne connaîtrais pas. Ou alors de vue. J'aurais moins souffert. Seulement, le sort en a décidé autrement. Il a préféré m'enlever Milan et pour cela il est certain que je finirais par me venger. Très franchement, quelles sont les chances de voir revenir mon meilleur ami victorieux ? Nous avons déjà eu cette conversation lui et moi. Les chances sont bien trop minces et nous le savons. Mais que faire à part espérer ? Je ne vais pas l'abandonner. Jamais. Alors que je suis perdue dans mes pensées, raide comme un piquet, la voix de la représentante résonne dans le microphone. Elle réclame le silence. Si je pouvais, c'est mon poing dans la figure qu'elle recevrait. Je la hais. Elle et son Capitole. Je fixe mes opales sur ses voisines, les ravissantes Eurydice et Avalon. Je les connais un peu et elles aussi. Elles sont toutes deux rebelles. Voilà comment je tiendrais le jour venu. Elles m'apporteront des nouvelles des tributs et plus particulièrement de nos tributs du 9. Je peux leur faire confiance. J'écoute d'une oreille le discours insensé de la présentatrice. Mais oui, donnons-nous rendez-vous pour le début des Jeux. Lorsque nous serons tous forcés de regarder nos amis s'entretuer. Faite-la taire ! Elle entraîne Léandre et Milan à l'intérieur du palais de Justice et la foule se disperse. Je prends Natalee par la main et pousse le fauteuil du père de mon meilleur ami de l'autre. La petite Alannis nous suit elle aussi mais ses larmes ne cessent de couler sur ses joues. Mon coeur se serre. Nous nous tenons bien vite devant le bâtiment et un Pacificateur nous demande ce que nous voulons. J'élève la voix et m'adresse à cet homme le plus calmement possible.

ADRASTEE : Nous venons dire adieu à Milan, comme le veut la tradition depuis des années. Ils ont encore le droit de voir leurs proches une dernière fois, non ?
PACIFICATEUR : Oui, bien entendu. Qui sera le premier ?

Silence. Personne n'ose élever la voix. Tous savent que passer en premier est une position délicate. Mais il faut bien que quelqu'un de dévoue. Je soupire et avance d'un pas. J'adresse un mince sourire au groupe et je m'éloigne. J'entre dans le palais de Justice. C'est la première fois et je dois avouer que c'est un très beau bâtiment. Mais ce n'est pas le moment. L'homme me conduit devant une porte et me fait signe d'entrer. Je m'exécute. Il est là et fonce sur moi. Il m'enlace si fort que j'en ai le souffle coupé. Je pose ma tête contre lui et laisse couler une larme.

MILAN : Ad chérie …
ADRASTEE : Je n'arrive pas à réaliser. Il faut que tu sois fort d'accord ? Tu peux le faire, Milan. Il te suffit de te rappeler ces heures dans la forêt en ma compagnie.

Je préfère lui donner des conseils plutôt que de m'apitoyer sur notre triste sort. Je pense que c'est ce qu'il aimerait lui aussi. Il m'est juste impossible de me dire que c'est sans doute la dernière fois que je le vois. Alors je dois profiter de chaque instant. Je m'éloigne de lui quelques secondes et je lui colle un baiser sur la joue.

« Je n'arrive pas à réaliser. » Moi si. Je savais que ce moment arriverait. Je le redoutais, mais je l'avais accepté. Et aujourd'hui, à l'heure où la réalité s'est péniblement installée, je comprend enfin la souffrance. Ce que j'avais pu ressentir ces derniers temps n'est pas comparable à la douleur du présent. Elle paraît tellement pâle, tellement infime. Futile. Ridicule. Je vais tout perdre. Je vais perdre mon petit ange, mon père, ma meilleure amie et ma copine. « Il faut que tu sois fort d'accord ? Tu peux le faire, Milan. » Un non violent reste bloqué au niveau de la gorge. Je ne peux pas le faire ! J'en suis incapable. Je vais mourir comme un crétin devant les caméras. Je ne peux pas empêcher ça. Ils seront certainement tous plus forts que moi, mieux entraîné, plus malins. Je n'ai pas de point fort, pas d'atout, aucune spécialité qui ferait trembler mes concurrents. Je suis faible, une cible facile. Me tuer ne prendra pas beaucoup de temps. Et je passerai rapidement à la trappe. Je sombrerai dans l'oubli. « Il te suffit de te rappeler ces heures dans la forêt en ma compagnie. » « J'y penserai. » Ses lèvres satinées se collent sur ma joue humide. Mon palpitant se serre douloureusement. Mes poumons se contractent. Je retourne m'asseoir sur le sofa vert. Les coudes appuyés sur mes genoux, mon visage de gamins plonge dans mes mains moites. « Je n'ai aucune stratégie, aucun domaine de prédilection sur lequel me reposer. Je vais crever devant tout Panem. Devant toi. Devant Natalee. Devant ma petite sœur … » Ma mort va certainement traumatiser mon petit ange. J'espère que quelqu'un aura la délicatesse et la présence d'esprit de lui cacher ses mirettes. Il ne faut pas qu'elle assiste à ça. « Comment vais-je faire sans vous Ad ? » Sans mes amours. Sans leur soutien. Je suis perdue sans elle. Je ne suis plus rien.

Décrire ce qui venait de se produire m’était impossible. Les larmes coulaient encore le long de mes joues, sans que je ne puisse les arrêter. De toute manière, je ne cherchais pas vraiment à les arrêter. Pleurer m’aider à tenir debout. Un instant, je tenais la main d’Adrastée, je me tenais face au père de mon petit-ami mais j’étais incapable de prononcer un seul mot. L’autre, Adrastée avait décidé d’entrer la première dans la salle des adieux, m’abandonnant seule au milieu de tous. Mais tant mieux, j’aurais ainsi le temps de reprendre mes esprits. De réfléchir à ce que je pourrais dire à Milan. Je m’adosse contre le mur le plus proche. Je respire lentement, avec difficulté. Je ne peux pas m’imaginer que tout est terminé, nos destins sont scellés. Aurais-je la force de regarder chaque jour des images désastreuses de Milan ? Soudain, une ombre s’approche de moi. Je ne relève pas les yeux, je me fiche de savoir qui cela peut bien être. « Je suis désolée Natalee.. » Une voix me parle. Je ne réponds pas, ne fait que hausser les épaules. Leurs « condoléances » - je pense que l’on peut appeler cela ainsi – ne me touchent pas. Je me fiche de leur avis. Soudain, la personne me prend dans ses bras. Je ne la repousse pas, me laisse aller contre elle quelques instants. Je me recule, daigne enfin la regarder. Hawthorne. Ancienne professeur de sport, aujourd’hui mentor. Je ressens l’envie irrésistible de la frapper, de lui hurler qu’elle fait partie de ces salauds du Capitole, qu’elle ne vaut pas mieux. Puis, je comprends. Elle est le mentor de Milan. Elle est celle qui sera censée l’aider à préparer sa stratégie. Elle l’entraînera à combattre. Elle l’aidera dans l’arène, par le biais des sponsors. Elle est, en réalité, mon alliée. Je croise son regard. Je ne cille pas. Je m’approche d’elle et lui murmure quelque chose à l’oreille. Personne ne doit entendre ce que je dis. Je la menace, en quelque sorte. Je la préviens que je suis enceinte, et qu’elle a intérêt de me ramener Milan, sinon je ne sais pas ce que je suis capable de faire contre le Capitole, et elle. Elle hoche doucement la tête. Je rajoute : « Pas un mot à Milan. Je lui dirai, peut-être, moi-même. » Je lui attrape la main, la serre doucement, lui faisant ainsi comprendre que je lui accorde ma confiance. « Il a sa vie entre vos mains. Ne nous décevez pas. »

« Ça ne va pas être facile mais tu ne dois pas penser à ce que tu as quitté. » Comme si je n'y pensais pas assez. Je sais très bien ce que je suis en train de quitter contre mon gré. Tout le bonheur, tous mes amours … J'assimile très bien le fait que je vais les perdre dans quelques instants. Ça m'obsède. Leurs frêles silhouettes me hantent. Je n'arrive pas à me les sortir de mon esprit torturé. J'ai peur pour elle. Je crains ce qu'elles vont devenir dans ce monde camé. Il va finir par les confiner. Les emprisonner. Les étouffer. « Pense à ton avenir parmi ceux que tu vas retrouver ; uniquement à ça. Je t'attendrai et tes proches également. » Un maigre espoir. Inutile même. Je ne reviendrai pas. Je le sais. Mes chances de remettre les pieds dans mon district sont quasiment inexistantes. S'y accrocher est ridicule. Adrastée va tomber de plus haut encore si elle s'imprègne de cette illusion absurde. Mon foyer n'est plus qu'un pâle souvenir. Les heures à trimer aux champs me manquent presque. Le temps passé dans la forêt à courir, à pousser Alannis au dessus de ses limites, ne m'ont rien apporté. A elle non plus d'ailleurs. J'aurai aimé le contraire. Croire que ça lui a été bénéfique.  Je … Je t'aime tellement Milan ! Tu es comme mon frère et tu sais que malgré la distance, je serai dans ton cœur jusqu'au bout. Je te fais confiance, d'accord ? » Je relève mon visage. Mes mirettes humides observent silencieusement ma meilleure amie. Pour la dernière fois. Ma cervelle s'efforce de garder en mémoire les années écoulées côte à côte. Nos souvenirs heureux défilent. Ils paraissent si loin maintenant. Comme s'ils n'étaient plus qu'un simple rêve. La jolie blonde va laisser un énorme vide. Un néant oppressant. Nuisible. Ravageur. « Je t'aime aussi Adrastée. » Elle va terriblement me manquer. Mon palpitant gémit déjà de son absence prochaine. « Tu peux me faire confiance. Je me battrai jusqu'au bout. Mais ça ne suffira pas Ad. Je ne reviendrai pas. » La vérité s'impose. Bien réelle. Douloureuse. Déstructible. Elle finira par avoir ma peau. « Assure toi seulement que mon père survive encore un peu et que ma sœur ne finisse pas en orphelinat. Et par pitié, assure toi de rester en vie. »

J’écoute le discours d’Avalon attentivement. Contre toute attente, je la crois. De toute façon, c’est la seule personne à laquelle je peux me raccrocher. Qui était-elle vraiment ? Une rebelle du capitole, certainement. Ou quelque chose du genre. Je ne comprenais pas vraiment qui étaient ces gens. Mais tant mieux. Il fallait certainement que quelques uns d’entre eux se rebellent. Histoire d’essayer de faire bouger les choses, de faire cesser ces stupidités. Peut-être arrivera-t-elle à réellement sauver Milan ? Je n’arrive pas vraiment à y croire, pourtant je n’ai pas le choix. Il faut bien que je puisse me rattacher à quelque chose, même si cette chose est complètement folle et abstraite. J’hoche la tête face à Avalon, je lui promets ainsi de ne rien dire. Je suis quelqu’un de parole. Je saurais garder le secret, si elle-même gardait sa promesse de me ramener Milan. Je soupire. Je ne peux pas imaginer ma vie sans lui. J’oublie la rancune de ces derniers jours, celle qui me bouffait de l’intérieur. J’oubliais Léandre pendant un court instant seulement, mais assez pour me rappeler que j’aimais Milan plus que tout, et que sans lui, je ne pourrais pas survivre bien longtemps. Je garde sa main dans la mienne, jusqu’à ce qu’elle me dire de faire attention. J’hausse les épaules. Je n’ai rien à craindre, ici. Le district neuf est ma maison, mon origine. Rien ne m’arrivera. Je la lâche quand un pacificateur s’approche de nous. Je souris légèrement face à la fougue d’Avalon. Je la regarde, et murmure doucement : « Merci… Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, j’ai quelque chose à faire avant d’aller voir Milan. » Avant de partir, je la prends dans mes bras, comme pour la saluer, lui dire adieu, mais aussi lui montrer que j’ai confiance en elle. Elle sauvera Milan, je le sais.

Je m’avance le long du couloir, me met face à la porte. Le pacificateur m’ouvre. J’entre lentement. Je ne sais pas réellement ce qui me motive à y aller, mais un fort désir, au fond de moi, m’y pousse. Elle semble surprise, prononce mon nom, comme si elle ne s’attendait pas à me voir ici. J’arque un sourcil. « Heureuse de constater que tu sais que j’existe. » Je m’avance vers elle. Je ne tremble pas, je n’ai pas peur. Elle n’est rien pour moi, elle ne l’a jamais été, et maintenant que je sais ce qu’elle a fait avec mon petit-ami, elle m’est encore plus indifférente. Enfin, pas tellement, puisque j’éprouve désormais un sentiment pour elle : la haine. Je ne pensais pas pouvoir détester autant. Je n’ai, par exemple, jamais été une grande amie d’Adrastée, je ne l’aimais pas, mais je ne la haïssais pas. Pas comme Léandre. Moi qui étais si douce et amicale, je me pensais même incapable d’un jour ressentir une chose pareille pour quelqu’un. Mais Milan était à moi, et je ne supportais pas le fait qu’il ait un jour pu avoir envie d’une autre personne. J’arrive maintenant à quelques millimètres de la jeune fille. Elle ne bouge pas. Lentement, je lui murmure : « Je te préviens : si tu reviens, et que Milan est … ne revient pas à cause de toi, je te tuerai moi-même. Tu m’entends ? » Le mot « mort » avait été incapable d’être prononcé. Il était trop difficile de pouvoir imaginer cela. Trop tôt. Je ne mens pas à Léandre. Je ne savais pas ce que j’étais capable de faire si je voyais que mon amoureux mourrait à cause de quelqu’un d’autre, surtout à cause d’elle. Je pourrais me venger, je n’ai aucun doute là-dessus. Après tout, sans Milan, je n’aurais peut-être plus rien à perdre.

Nous restons plantés là, à nous confesser ce que nous n'avons jamais dis auparavant.

MILAN : Je t'aime aussi Adrastée.

C'est la première fois que nous nous confions cela. Il est évidemment que je m'en doutais mais ça fait toujours plaisir à entendre. Même si c'est la dernière fois qu'une telle déclaration sort de sa bouche. Mais mieux vaut tard que jamais. Il est parfois difficile de réaliser ô combien nous aimons les gens. Ce n'est que lorsque nous sommes confrontés au pire que cela nous apparaît clairement. C'est le cas aujourd'hui. Milan et moi avons besoin de dire ce que nous pensons réellement de l'autre parce que c'est l'occasion ou jamais. Je ne pourrais plus lui dire ce que j'ai sur le coeur lorsqu'il sera parti. Lorsqu'il sera … Non. Je ne peux pas me résoudre à le dire. Je déglutis. Mort. Oui parce qu'il faut que je m'y fasse. Même si je garde espoir ; un espoir que je sais vain.

MILAN : Tu peux me faire confiance. Je me battrai jusqu'au bout. Mais ça ne suffira pas Ad. Je ne reviendrai pas.
ADRASTEE : C'est possible mais au moins, tu auras essayé.

C'est vrai que c'est tout ce qui importait. Je voulais simplement qu'il essaye de se battre pour sauver sa peau. Et il pouvait également compter sur l'aide de Léandre. Cette fille ne méritait pas la mort mais si elle pouvait contribuer au retour de mon meilleur ami, je voyais son sacrifice comme un cadeau du ciel. Mais ce qui me rendait triste, c'est qu'elle avait également des personnes qui comptaient pour elle. Des parents, des amis. Oui mais il ne pouvait y avoir qu'un unique vainqueur.

MILAN : Assure toi seulement que mon père survive encore un peu et que ma soeur ne finisse pas en orphelinat. Et par pitié, assure toi de rester en vie.
ADRASTEE : Je ferai tout pour eux, je le jure.

Alors que je m'apprête à lui promettre que tout ira bien pour moi également, la porte s'ouvre. Un garde nous préviens qu'il ne reste que cinq minutes avant la fin de la conversation. J'ai le coeur serré et les larmes me montent aux yeux.

ADRASTEE : C'est très difficile de dire aurevoir. J'ai tellement de choses à te dire.

Tellement de choses à partager encore. Mais nous manquons de temps.

« Je ferai tout pour eux, je le jure. » « Merci … » J'ai confiance. Je sais qu'elle fera de son mieux. Même si je ne lui avais rien demandé, elle l'aurait fait. Elle a assez de cœur pour ne pas laisser un vieux et une gamine s'enfoncer dans une galère profonde. Mais j'avais simplement besoin d'entendre des paroles réconfortantes. M'assurer que je ne laisse pas ma famille seule, perdue. Condamnée. La porte s'ouvre. La tête d'un pacificateur apparaît. Il nous reste plus que cinq minutes. Les cinq dernières minutes où je peux encore à parler à ma meilleure amie. Les cinq minutes où je la vois pour la dernière fois. Toujours installé sur le canapé, mes mirettes ne quittent pas la silhouette tremblotante de la jolie blonde. Elles profitent de chaque secondes. Elles s'imprègnent de son image. Elles ne veulent pas oublier. « C'est très difficile de dire aurevoir. J'ai tellement de choses à te dire. » « Je sais … » J'aimerai qu'elle vienne avec moi. Qu'elle m'accompagne dans le train. Au Capitole. Me soutienne jusqu'au bout par sa présence. Me tienne la main juste avant de pénétrer dans l'arène. Je ne veux pas la quitter. J'ai besoin d'elle. J'ai besoin de mon équilibre.

Je me remet sur pieds pour la rejoindre. Certain qu'il y est des micros dans cette pièce, je me retiens de prononcer le nom rebelle. L'un de nous deux est déjà dans la merde, ça suffit amplement. J'espère juste qu'elle se souvient que je n'approuve toujours pas. Que je désire plus que tout qu'elle se tienne tranquille. « Reste en vie, d'accord ? »

L'heure des adieux à bientôt sonné.

MILAN : Merci …
ADRASTEE : Tu aurais fait la même chose pour moi.

Evidemment. C'était une sorte de pacte entre nous. Promettre de prendre soin de la famille de l'autre. C'est vrai que cela s'appliquait plus à lui qu'à moi car je n'avais que des soeurs aînées et une nièce en âge de s'occuper d'elle-même. Malgré tout, il aurait fait n'importe quoi si je le lui avais demandé. Il est comme ça. C'est un garçon au grand coeur. Je n'ai pas toujours été d'accord avec sa façon de penser mais il reste mon meilleur ami. L'une des personnes que j'aime le plus. Et d'ici quelques minutes, toute cette amitié va cesser. Enfin, non. Elle va perdurer car je n'oublierai jamais mais il ne sera plus là. Sans doute plus jamais. Milan et moi nous regardons. Mes yeux sont embués de larmes et j'ai envie d'exploser une bonne fois pour toute. Je ne sais pas comment faire sans lui. Ma vie perd tout son sens ; vraiment.

MILAN : Je sais …
ADRASTEE : C'est trop cruel …

J'aimerais tellement venir avec lui. Il aura un mentor certes mais je pourrais malgré tout lui apporter mon aide. J'aimerai le voir jusqu'à la fin. Profiter de son visage, de son contact chaud lorsqu'il me serre contre lui. Être avec lui. Juste lui et moi. Mais c'est impossible. Il traverse la pièce et se place devant moi. Je sais ce qu'il s'apprête à me dire. Il veut que je reste en vie. Dès sa phrase prononcée, je l'enlace. Je profite de son odeur une dernière fois. Nous restons comme cela quelques minutes puis enfin, la porte s'ouvre. Encore une fois. Le moment tant redouté est fin là.

PACIFICATEUR : C'est l'heure, allez.
ADRASTEE : Encore deux minutes, pitié …
PACIFICATEUR : Non, juste le temps de vous dire un dernier mot et dehors.

Cette fois, c'est le drame. Je me mets à pleurer à chaudes larmes alors que je ne veux pas le quitter. Mais j'en suis obligée. C'est tellement insupportable. J'ai encore des milliers de choses à lui dire ! J'aimerais que ça soit un rêve. Mais aujourd'hui, cela ressemble à un cauchemar.

Ses paroles me décrochent un sourire. Elle est certaine de ne pas revenir, me promet que s’il le fallait, elle donnerait sa vie pour sauver Milan, pour me le ramener. Je l’envie, je la jalouse, en réalité. J’aurais, moi aussi, donné ma vie, mon corps, mon âme pour sortir l’homme que j’aimais de cet enfer. Mais, encore une fois, le beau rôle lui revenait. Certainement, Léandre serait toujours celle qui s’occuperait de Milan quand je n’étais pas capable de le faire. Elle semble sincère, mais je ne parviens pas à être touchée par ses mots. Je ne lui souhaite pas de mourir, pourtant. Je ne pourrais souhaiter cela à personne, pas même à elle. Elle semblait si fragile, si douce. Savait-elle au moins se battre ? Si elle était comme moi, elle serait incapable de tenir plus de quelques heures dans l’arène. Je pouvais être égoïste, comme me l’avait si bien rappelé Cameron, mais je n’en étais pourtant pas cruelle ou sans cœur. La mort ne devrait toucher personne d’aussi jeune. Elle n’était encore qu’une enfant, comme Milan. Comme tant d’autres. Je soupire. J’aurais voulu pouvoir la détester encore un peu plus mais je comprenais qu’à présent, je serais incapable de le faire. Léandre, malgré tout, était l’une de mes connaissances, et je savais que sa mort – si elle mourrait – resterait gravée dans ma mémoire, jusqu’à la fin de mes jours. Elle se lève de son canapé, se met à faire les cent pas. Je reste immobile, préférant le silence plutôt que de lui dire des choses futiles. Elle savait que je ne cautionnais pas ce qu’elle avait fait avec mon petit-ami, mais je sentais que je n’avais pas besoin d’en rajouter. Elle s’approche de moi, soudain ; me tend un bout de papier. Je fronce les sourcils, ne percutant pas tout de suite ce qu’elle voulait. Au bout de quelques secondes, je prends la lettre. Apparemment, elle m’a écrit. Elle me demande de ne pas la lire, maintenant. J’acquiesce en silence, avant de mettre le papier dans la poche de mon gilet. Je ne sais ce qu’elle avait en tête, et je ne cherchais pas vraiment à le savoir. Je me détourne, et me dirige vers la porte. Avant de sortir, je jette un dernier regard vers Léandre. « Bonne chance. »


Je retourne dans le couloir où nous attendons notre tour pour aller voir Milan. Quelques minutes plus tard, Adrastée sort de la pièce. J’évite son regard, ne me sentant pas prête à l’affronter. Oh, bien sûr, elle ne sait rien mais tout de même, je ne me sens guère à l’aise en sa présence. Je m’avance lentement, pénètre dans la pièce. Milan me fait face. Je déchiffre l’étonnement sur son visage. Il croyait vraiment que j’allais le laisser partir sans lui dire au revoir ? J’avais encore tellement de choses à lui dire. Et qui plus est, j’étais incapable de ne pas le voir, une dernière fois. Peu importe ce qu’il s’était passé ces dernières semaines. « C'est une blague ? » J’hausse les épaules. A vrai dire, je ne suis pas tellement d’humeur à rire, aujourd’hui. « Ton blondinet t'as laissé venir ? » Je me mords la lèvre, certaine que l’esprit de Cameron ne disparaîtrait jamais de ses pensées. « Je ne pense pas que Cameron ait un droit quelconque sur les décisions que je prends. » Je ressenti de la peine dans sa voix, il devait certainement entendre de l’amertume dans la mienne. La dernière fois que j’avais vu Cameron, nous avions fini par nous disputer, comme jamais je n’aurais cru que cela fut possible. Il n’avait pas été tendre avec moi. Je ne l’avais pas été, non plus, avec lui. Je croise le regard de Milan, et soudain, je ne peux plus supporter la distance qui se trouve entre nous. Je m’élance vers lui, sans un mot. Arrivée à sa hauteur, je me serre contre lui, contre son corps. Il me repousse au début, bien sûr, mais je ne lâche pas. Je passe mes bras autour de son corps. Je ne laisserai pas partir tant qu’il ne m’a pas pardonné. Je ne l’accepterai pas. Retrouver son corps, son odeur. Encore une fois. Je ne me lasserai jamais de lui, en fin de compte. J’avais commis une erreur, certainement la pire de toute ma vie, mais l’erreur est humaine. Et lui n’était pas non plus blanc comme neige. Je pose mes lèvres sur son cou, puis m’écarte un peu de lui. Je meurs d’envie d’embrasser ses lèvres, mais je n’ose pas. Je crains que ce soit encore un peu trop tôt. Il ne me regarde pas. Doucement, j’attrape son visage et le force à me regarder. « Milan… Je t’aime, tu comprends ? » Je marque une pause, caressant doucement son visage. « Il n’y a que toi. Il n’y aura toujours que toi. Je sais que tu m’en veux, et je le comprends, mais c’était une erreur, tu le sais. Tu es ma vie, Milan. » Je me détourne de lui, parcourt un peu la pièce avant de m’arrêter face à un canapé. Je lui tourne le dos. « Et si tu ne reviens pas… » Je m’arrête un instant, je sens ma voix trembler, les sanglots monter en moi. Je prends ma respiration avant de reprendre : « Je ne le supporterai pas. Je ne vivrai plus. » Je me retourne pour lui faire volte-face, me rapproche de lui, attrape l’une de ses mains que je serre dans la mienne. « Je t’en prie, Milan. » Une larme coule sur ma joue, mais je la remarque à peine. Je contemple l’homme que j’aime, l’horrible pensée en tête qui ne cesse de me rappeler qu’il est fort possible que ce soit la dernière fois que je le vois. « Il faut que tu te battes. » Je le connaissais, il était bien capable de se laisser mourir simplement pour m’ennuyer, pour me montrer qu’après tout, tout est de ma faute. « Pour ta famille. Ta meilleure amie… » Adrastée. Je l’avais presque oublié. Je sentis mon cœur battre avant de rajouter ma dernière phrase. « Pour moi… Pour ton enfant. » ajoutai-je dans un souffle. Il fronce ses sourcils. Je l’imagine déjà se dire qu’il n’a pas d’enfant et que s’il en avait, il serait déjà bien au courant. Je ne peux m’empêcher de sourire. Je ne l’ai encore dis à personne, je voulais qu’il soit le premier à l’entendre. La nouvelle ne m’avait pas vraiment réjoui, elle m’avait plus effrayé, en réalité, surtout parce que je savais que Milan risquait de partir. En d’autres temps, j’aurais été parfaitement heureuse ; un enfant avec Milan était le rêve de ma vie. Mais là, la situation était différente. Pourtant, en lui annonçant la nouvelle, je garde le sourire. Je ne veux pas qu’il pense que j’ai peur. Je veux juste lui montrer que j’ai confiance en lui. « Je suis enceinte, Milan. »